– I Liverpool er folk kjempeglad for at jeg har denne jobben

Det er nå 16 måneder siden Jürgen Klopp gikk av banen som Liverpool-sjef for siste gang. Siden den gang har han nytt livet, gjort alt han ikke kunne gjøre som manager – og samtidig fått en ny jobb som fotballsjef i Red Bull-systemet.

I et intervju med The Athletic forteller han blant annet om hvor få Liverpool-kamper han har sett, og at det må passe inn i hans egen personlige plan dersom det skal bli tid til det. Slik var det da Arne Slots reise startet i august 2024, og slik virker det å ha fortsatt frem til nå.

Det valget tok tyskeren etter mer enn 20 år som manager, med svært lite tid til annet enn fotball.

– Overhodet ikke (satt jeg klistret foran skjermen). Jeg var superfornøyd med hvordan Liverpool presterte. Jeg så noen kamper. Men det var ikke som: «Åh, det er lørdag!». Jeg visste ikke når kampene startet. Jeg var bare ute. Jeg trente. Vi nøt livet, tilbrakte tid med barnebarna, helt normale ting, vel vitende om at jeg kom til å jobbe igjen. Men jeg visste også at jeg ikke ville jobbe som trener mer, sier Klopp.

En ting mange supportere, både i Mainz, Dortmund og Liverpool, frykter, er at 58-åringen en dag skal ønske seg tilbake i managerstolen – kanskje for en klubb i samme divisjon. Det har han imidlertid ikke tenkt på, selv over ett år senere.

– Det er det jeg tror. Men man vet aldri. Jeg er 58. Hvis jeg begynte igjen som 65-åring, ville alle si: «Du sa du aldri ville gjøre det igjen!» Eh, sorry, jeg mente det 100 prosent da jeg sa det! Det er det jeg tenker nå. Jeg savner ingenting.

Artikkelen fortsetter under.

Red Bull-jobben

I starten av 2025 returnerte Klopp til fotballen, denne gangen som fotballsjef for hele Red Bull-konsernet. Jobben kom imidlertid ikke uten kritikk. Gjennom årene har tyskeren ofte vært kritisk til institusjoner som Red Bull, som eier flere fotballklubber rundt om i Europa og verden. Det tar han nå med et smil.

– Det er litt morsomt, for det var bare i Tyskland reaksjonene var sånn. Men det er greit — ikke noe problem. Alle kan tenke hva de vil. Man må bare akseptere at jeg gjør det jeg vil, så lenge jeg ikke skader noen. Forresten, jeg forventer ikke at folk skal huske hva jeg gjorde for en bestemt klubb. Folkene i Mainz på stadion nå… de var små barn da jeg var der (1990–2001 som spiller, deretter sju år som trener), så foreldrene deres måtte fortelle dem hvem jeg var. Sånn er det, og det er helt greit.

Han forteller samtidig at reaksjonene på Merseyside har vært av en litt annen karakter.

– Jeg forventer ikke at alle skal like det jeg gjør. Jeg må gjøre det av de rette grunnene — av mine egne grunner. I Liverpool er folk kjempeglade for at jeg har denne jobben, fordi jeg ikke trener et annet lag.

Det ble også tid til å snakke om Manchester City og Liverpool, som begge var blant Europas beste klubber under Pep Guardiola og Jürgen Klopp. Nå har Guardiola endret litt på sin spillestil, mens Slot har tatt de røde i en mer kontrollerende retning.

– Mye forandrer seg. Jeg har egentlig ingen mening om det. Fotballen jeg ser på, er stort sett Red Bull-lagene. Sitter jeg der og tenker: «Hva er fotball? Hvordan utvikler den seg nå?» Ikke egentlig, sier han, før han fortsetter:

– City er på vei tilbake, de endrer seg litt. Trenere trenger også det… et nytt blikk for å holde det friskt. Liverpool spiller på en helt spesiell måte, veldig, veldig bra. Veldig offensivt orientert. Tar de litt risiko og kan bli eksponert? Det finnes ulike veier å gå, la meg si det sånn. Jeg er ikke fotballens pave som forteller folk hva de skal gjøre. I hvert fall ikke utenfor Red Bull-verdenen.