Mot Crystal Palace slapp Liverpool igjen inn mål etter dødball. Det var noe Arne Slot selv tok opp på dagens pressekonferanse, da han først hadde fått spørsmål om utskiftningen av backene i forsvaret sitt.
– For meg handler forsvarsspill kun om små marginer. En av styrkene våre har vært at vi holdt motstanderen borte fra målet vårt veldig, veldig ofte, og det starter normalt ikke med forsvarsspillerne dine, men andre steder. Dersom du ser mer detaljert på det, har vi sluppet inn fire mål fra dødballer. Vi har byttet backene våre, men vi har endre på mer enn backene. Så det er ikke som at det er problemet, sa Slot.
– Det er et lagspill, som jeg har sagt mange ganger. Elleve spillere som må jobbe utrolig hardt for å gjøre det vanskelig for motstanderen å skape sjanser. Det har vi også gjort flere ganger denne sesongen, men du kan jobbe så hardt du vil – men dødballer blir som et annet spill inne i spillet. Det ville kanskje vært et enda bedre spørsmål, la han til.
Må tilbake til fjorårets rutiner
Uten å nevne Arsenal, var det åpenbart dem han snakket om da han fortsatte. De avgjorde på tampen mot Newcastle United på søndag med en dødball, og er nå kun to poeng bak LFC.
– Vår fremste styrke forrige sesong var at vi knapt slapp inn mål fra dødballer. Det må vi gå tilbake til. Vi har ikke endret oppsettet vårt eller noe, så vi må vise i de kommende ukene og månedene at det har vært uflaks med noen av dødballer, siden det kan være vanskelig å bedømme ut fra seks kamper om det er et langvarig problem.
– Men det er noe vi definitivt må forbedre, for jeg ser lag i ligaen som vinner kamper på grunn av dødballer, mens vi taper på dødballer.
Stort fokus i Premier League
Også på pressekonferansens siste spørsmål ble dødballer tema. Det var etter at en tyrkisk journalist hadde trukket frem at tirsdagens motstander var et godt dødball-lag.
– Vi har vist at vi er et lag som kan forsvare oss bra på dødballer, men oftere og oftere ser du at det handler om dødballer i fotball. Jeg vet at det er en del av fotballen. Jeg så Brentford mot Manchester United på vei til Palace, og tror jeg så 25 minutter av den. 20 minutter av dem handlet om innkast, dødballer, utspark, så det er en stil i fotballen du ser mer og mer av, svarte Slot.
– Jeg mener det er slik i hovedsak i Premier League, og jeg tror grunnen er at du kan gjøre mye mer i Premier League. Du kan angripe mot en keeper, for eksempel. Du kan til og med være borti ham, uten at det er frispark, og det er noe alle liker i Premier League. Det er annerledes i Europa.
– Vi visste at Galatasaray var gode på dødball, men vi har også vært gode på dødballer – forrige sesong og forrige kamp i Champions League da vi vant kampen med Virgil sin 3-2-scoring. Vi var veldig, veldig nære ved å score mot Palace på dødball. Alle lag du møter må du være så godt forberedt mot på dødballer. Da jeg fortsatt spilte, snakket vi mer om fotball. Det var ikke dødballtrenere eller møter om dødballer. Nå tar dødballmøter like lang tid som taktiske møter og møter der vi forbereder oss på fotballen. Så det sier deg litt om hvor viktig det er for oss og alle andre.