2–1-tap, overtidsmål og null poeng mot Chelsea på Stamford Bridge ble fasiten for Liverpool, som nå går inn i landslagspausen med tre strake tap – to av dem i Premier League.
De røde har gått fra å være favoritter til å ta seriegullet til å bli et lag man ikke helt vet hvor vil ende på tabellen ved sesongslutt. Det er heldigvis tidlig ennå, og kampen mot Chelsea var isolert sett flere hakk opp fra prestasjonene mot Crystal Palace og Galatasaray, men poengfangsten ble likevel den samme.
Etter en sommer der det har blitt brukt enorme pengesummer på verdensklassespillere, er presset større enn noen gang på Arne Slot – som har flere spørsmål han må finne svar på før Manchester United gjester Anfield 19. oktober. Dette skriver avisene etter tapet på Stamford Bridge.
De store taperne på overtid
Simon Johnson og Andy Jones i The Athletic skriver om Liverpools fryktelige uke, som kulminerte i et sent 1–2-tap i London lørdag kveld.
«Det er fascinerende hvordan alt har blitt snudd på hodet. Etter å ha vært kongene av sene scoringer, har Liverpool nå blitt laget som taper på overtid. For andre Premier League-kamp på rad fant Arne Slots mannskap en vei tilbake inn i kampen etter en svak start, bare for å tape i tilleggstiden. Forrige uke var det Eddie Nketiah. Denne gangen var det Estevão, som fikk stå alene ved bakerste stolpe og sette inn scoringen.»
«Dette har vært en fryktelig uke for Liverpool. De har nå tapt tre kamper på rad, og etter utligningen klarte de aldri å få kontroll over kampen. Laget fortsetter å se usammenhengende ut og fungerer rett og slett ikke slik det skal. Det er mange problemer for Slot å løse i løpet av den kommende landslagspausen. En fempoengsledelse har blitt snudd til ett poeng bak den nye serielederen, Arsenal.»
Giorgi Mamardashvili kom likevel godt fra sin debut, selv om det også er noen spørsmålstegn rundt georgieren.
«Skuddstopping er keeperens sterkeste egenskap, og han viste det med to redninger på kort tid – først mot Jamie Gittens og deretter mot Estevão, hvor spesielt den siste var strålende – i sluttminuttene. Men han fikk også kjenne på hvor høy kvalitet det er på avslutningene i Premier League, da han bare klarte å få en hånd på Caicedos åpningsmål.»
«Det er imidlertid ballbehandlingen hans som det stilles spørsmål ved. Mamardashvili var rolig med ballen i beina, men én gang prøvde han å overdrive spillet, og det endte til slutt med Chelseas ledermål. Men med Alisson ute en periode etter landslagspausen, var dette uansett et godt grunnlag å bygge videre på.»
Artikkelen fortsetter under.
Slots bytter etter pause
Jonathan Northcroft i The Times roser Arne Slot for å ha gjort endringer etter pause, selv om det til slutt endte med tap.
«Maresca gikk full Mourinho/Conte og stormet ned langs sidelinjen for å feire med spillerne sine ved hjørneflagget. Da han returnerte til trenerbenken, dro Anthony Taylor opp det røde kortet – etter tidligere å ha gitt Maresca gult for protester da han overså et tvilsomt straffekrav fra Alejandro Garnacho. For motparten var det en tung en å svelge. Arne Slot hadde fått Liverpool tilbake inn i kampen med sin risikovilje og smarte grep. Etter en usammenhengende første omgang gjorde Slot offensive bytter: han tok inn Florian Wirtz, som han hadde benket, for Conor Bradley, og deretter Curtis Jones for Ibrahima Konaté.»
«Dominik Szoboszlai og Ryan Gravenberch trakk dypere i banen, noe som økte Liverpools evne til å spille seg ut gjennom Chelseas høye press. Wirtz leverte noen utsøkte touch og spilte noe av sitt beste fotball i en Liverpool-drakt. Cody Gakpo utlignet, og Liverpool hadde en periode der de skapte de største sjansene – men klarte ikke å utnytte dem.»
Han beskriver også prestasjonen som en tydelig forbedring etter kampene mot Crystal Palace og Galatasaray.
«Spørsmålene rundt Liverpools evne til å forsvare tittelen vil nok bare bli flere, men dette var faktisk en klar forbedring prestasjonsmessig sammenlignet med tapene borte mot Crystal Palace og Galatasaray. Å hente inn en rekke nye spillere i samme overgangsvindu – uansett hvor gode de er – fører nesten alltid til en kortsiktig tilbakegang, ettersom relasjoner må bygges og justeringer i spillestilen testes ut.»
«Wirtz’ innflytelse antydet at Slot bør holde nervene i sjakk og fortsette å satse på ham. Den større bekymringen ligger på backplassene, der Milos Kerkez og Conor Bradley er langt unna nivået Trent Alexander-Arnold og Andrew Robertson pleide å sette. Bekymringen ble ikke mindre av synet av Robertson, som erstattet Kerkez, haltende mot lagbussen etter å ha tydelig hatt smerter mot slutten av kampen.»
For mange utskiftninger
Miguel Delaney i The Independent bruker ordet «krise» for å beskrive tingenes tilstand akkurat nå.
«Akkurat idet scenen virket satt for et gjennombrudd fra Liverpools nye stjerner, var det Chelseas store håp som leverte øyeblikket. Akkurat da Premier League-mesterne så ut til å kunne sikre seg enda en seier på overtid, sørget Estevão for at Chelsea fikk betalt for sitt sene press. Liverpool fikk det de fortjente. Dette var selvsagt andre gang på en uke at de tapte 2–1 etter et sent mål – og det tredje tapet på rad.»
«Liverpool befinner seg nå midt i en klassisk Premier League-krise. Chelsea, derimot, har kjempet seg ut av én – noe Enzo Maresca nesten symboliserte med sitt José Mourinho-aktige løp langs sidelinjen for å feire seiersmålet.»
«Dette Liverpool-laget gir ennå ikke helt mening. Når man ser på spillerne som er tilgjengelige – og særlig på de kostbare nye angrepsspillerne – er det faktisk vanskelig å se hva som er den åpenbare beste formasjonen. Florian Wirtz, som opprinnelig ble benket, brukes i den offensive midtbanerollen, men har ennå ikke fysisk tilpasset seg posisjonen i denne ligaen. Mohamed Salah ser ut til å savne Trent Alexander-Arnold, og har ennå ikke funnet rytmen med en stadig skiftende angrepsrekke. Alt i alt ser lagets balanse feil ut, og motstanderne kan altfor lett spille seg gjennom midten.»
Artikkelen fortsetter under.
Ser mot Manchester United-kampen
Sam Wallace i The Telegraph stiller spørsmål ved Slots valg av bytter, og hvorfor Federico Chiesa aldri kom på banen.
«På Selhurst Park forrige lørdag så det ut til at en sen utligning fra Federico Chiesa hadde sikret ett poeng, men denne gangen ble italieneren ikke kalt inn fra benken. Wataru Endo var den siste innbytteren som ble sendt inn i en kamp der Slot trengte å bruke samtlige. I sluttminuttene hadde både Gittens, Estêvão og Enzo Fernández store muligheter, før den unge brasilianeren til slutt satte inn Marc Cucurellas innlegg ved bakerste stolpe.»
«Isak var sist på ballen før Cody Gakpos utligning i andre omgang, men virker fortsatt å lete etter formen. Wirtz havner ofte i områder som allerede er opptatt – som ute i høyre korridor, der han må vike for Mohamed Salah, eller i de trange, sentrale rommene. Ibrahima Konaté måtte ut i andre omgang med et problem i quadricepsen, som Slot ikke ønsket å forverre. Han ble erstattet av Ryan Gravenberch, som dermed ble den andre Liverpool-midtbanespilleren som vikarierte i forsvarsrekken. Den første var Dominik Szoboszlai, som tok over for Conor Bradley i pausen – som da stod i fare for å bli utvist.»
Han benytter også anledningen til å se fremover mot kampen mot Manchester United om to uker, en kamp Liverpool må vinne.
«Neste motstander er Manchester United på Anfield om to uker, søndag – en kamp som for bare en uke siden virket ganske rett frem, selv med all derby-intensiteten. Men bildet har endret seg igjen, og nå føles det mer som en «fri sjanse» for Ruben Amorim – forutsatt at han fortsatt sitter i jobben da – mens det er langt mer press på Liverpool. De vil være favoritter til å vinne, men mye vil avhenge av hvem som kommer seg gjennom landslagspausen friske og klare.»
