Liverpools resultater fra starten av sesongen og frem til nå har endret seg dramatisk, og de røde, som var forventet å kjempe om ligatittelen denne sesongen, sakker akterut i kampen mot Arsenal og Manchester City for øyeblikket.
Når slike ting skjer i fotball, er det nærmest automatikk i at engelske eksperter og sosiale medier retter blikket mot de dyreste spillerne i klubben, noe som i Liverpools tilfelle er Florian Wirtz og Alexander Isak, som begge ble hentet for over 100 millioner pund i sommer.
For Wirtz har det heller ikke hjulpet at han fortsatt står med null målpoeng i Premier League, statistikken han kanskje var mest kjent for fra tiden i Leverkusen. Spørsmålet er bare om dette er en mer forventet start – og om tyskeren faktisk har vært så svak som enkelte hevder.
Det spørsmålet fikk Wirtz’ far denne uken, og det svarte han gjerne på i et intervju med Kölner Stadt-Anzeiger.
– Florian er en ung mann som vil bevise seg i et nytt miljø, og under en tredjedel av sesongen er spilt. Så langt går alt som forventet; det er en helt normal innkjøringsfase, helt uavhengig av overgangssummen. Og hvis du ser nærmere på statistikken, kan du se at Florians tall når det gjelder involvering i spillet allerede er ganske gode; det er bare målgivende pasninger og scoringer som mangler.
Artikkelen fortsetter under.
Gode underliggende tall
Hvis man tar en titt på de underliggende tallene, for eksempel xG (forventede mål) og xA (forventede assists), har han også et poeng. I Champions League står han for eksempel med høyest xA sammen med Phil Foden etter fire runder i gruppespillet. Duoen står med 2,1, ifølge Fbref.
I Premier League er tallet svakere med 1,2, men fortsatt langt fra krise. Det hjelper heller ikke at han kun står med én assist totalt, til tross for 3,3 xA i begge turneringene. Kort forklart betyr det at han egentlig burde hatt flere målgivende pasninger, men at spillerne han har spilt opp ikke har klart å utnytte sjansene. Få, om noen, kan vise til like gode tall som spiller både i Premier League og Champions League denne sesongen.
Derfor virker det som om det bare er et spørsmål om tid før situasjonen bedrer seg for Wirtz, selv om han heller ikke har vært helt i «Leverkusen-modus» siden han kom til Liverpool.
Det hjelper også at 22-åringen har kommet godt inn i spillergruppen de siste månedene.
– Florian tok bevisst et steg for å bli en enda bedre fotballspiller. Og han angrer ikke i det hele tatt. Han har det bra i Liverpool, han gleder seg til hver treningsøkt, og han har funnet seg godt til rette i laget. Vi er 100 prosent fornøyde med hvordan ting går så langt, forteller faren.
Mandag kveld skal Wirtz igjen i aksjon for Tyskland i en svært viktig kamp hjemme mot Slovakia. Hvis den kampen ender med seier eller uavgjort, kan tyskerne bestille VM-billetter til USA, Mexico og Canada neste sommer.