Vi fulgte pressekonferansen før møtet med PSV Eindhoven

Velkommen

Kl. 16.30 stiller Arne Slot og en spiller opp på pressekonferanse før Champions League-møtet med PSV Eindhoven onsdag kveld.

De røde har, til tross for en svak Premier League-høst, kommet ganske godt i gang ute i Europa og står med ni poeng på fire kamper. Med seier mot nederlenderne vil en plass i playoff tilnærmet være sikret.

Det har imidlertid gått trådt for Liverpool og Slot den siste tiden, og deler av pressekonferansen vil nok bli brukt til å snakke om klubbens grusomme form, og hvordan man skal komme seg ut av den.

Gakpo blir med Slot

Et drøyt kvarter før pressekonferansen starter, skriver Liverpool Echo at det er Cody Gakpo som blir med Arne Slot på dagens pressekonferanse.

Venstrekanten kom nettopp fra PSV Eindhoven i januarvinduet 2023, og står med 159 kamper og 55 mål for klubben.

Slot er først ut

Liverpool-sjefen vil svare på noen spørsmål før Cody Gakpo tar over.

Forest sin 1-0-scoring i helgen

– Jeg mente at det første målet vi slapp inn mot Forest var et mål. Det vi scoret mot City var også et mål i mine øyne. Jeg så ikke det mot Arsenal. Det ville vært litt rart å si at Forest-målet ikke var et mål.

– Howard Webb sa at det ikke var urimelig å annullere vårt mål, så alle har sin mening. Kanskje jeg er litt blendet fordi jeg er Liverpool-manager.

Problemer med selvtillit?

– Til nå har det ikke vært et problem. Hvis du ser på hvordan vi har spilt store deler av kampene … Den første halvtimen på lørdag var alt vi håpet på, bortsett fra at vi ikke scoret. Vi har ikke alltid skapt så mange sjanser mot lag som ligger lavt. Første gang de hadde et angrep, scoret de, og så slapp vi inn igjen i starten av andre omgang.

– Jeg viste dem hvor mange ganger vi kom oss inn i boksen og hvor mange innlegg vi slo, som var seks–sju ganger mer enn Forest gjorde.

– Men de forsvarte boksen sin mye bedre enn vi gjorde. Det er det alle minner oss på, og det vi minner oss selv på. Vi må hjelpe oss selv ved å forsvare bedre. Med ball gjør vi ikke så mye annerledes enn forrige sesong, men det er baklengsmålene som er forskjellen.

En svak høst

– Det er latterlig. Det er utrolig. Jeg har sagt mange ganger at du aldri finner nok unnskyldninger for at vi skal prestere slik som dette.

– Det er uventet for klubben, for meg, for alle. Men dette er kanskje den beste klubben å møte slike utfordringer i – jo hardere det blir her, desto mer står vi sammen.

– Vi slipper inn flere mål enn forrige sesong. På dette tidspunktet i fjor hadde vi ikke sluppet inn ett eneste mål på dødball, nå er det ni. Antallet mål vi har sluppet inn er nærmest latterlig for en klubb som oss.

Dårlig form som manager

– Når det gjelder å holde seg rolig, synes jeg ikke det er så vanskelig. Det ligger i personligheten min. De fleste ville beskrive meg som en rolig person. Disse situasjonene … det er ikke spesielt hyggelig, er det? Det er ikke gøy å tape, spesielt ikke i en klubb som Liverpool.

– For å være ærlig forventet jeg ikke å være i denne situasjonen, med måten vi jobber taktisk og kvaliteten på spillerne vi har. Man kan si at det er vårt sjette tap på sju i Premier League, men jeg kan også si at vi har tapt to av de fire siste kampene – og i Champions League har vi vunnet tre.

– Men nivået er lavere enn det som forventes i Liverpool. Jeg tar ansvarlig, og jeg føler skyld for det. Vi jobber hardt med dette, og jeg er i en klubb som ikke bare er vant til å være suksessfull, men også til tider med motgang. Vi kommer til å legge ned en ekstra innsats. Som manager prøver jeg å gå foran med et godt eksempel og jobbe enda hardere.

– Vi har egentlig ikke funnet det riktige svaret for å snu disse tapene til seire. Men når ligger under og taper, hvordan forklarer du det? Det viser hvor vanskelig det har vært for oss når vi havner bakpå og prøver å snu kampene. Forhåpentligvis kan vi ta ledelsen i morgen kveld.

PSV som motstander

– Det er ting vi kan se som er felles for begge lag. De siste to årene under Peter Bosz har de turt å presse over hele banen og bygge opp spillet bakfra. Det er fint å se på som tilskuer.

– Det finnes noen forskjeller, men mye av det han gjør i Dortmund og Ajax kan du også se nå i PSV. Vårt største ansvar er å vinne kamper. Det er vanskelig å si noe generelt, for vi har spilt mot lag som spiller på en helt annen måte enn oss. PSV spiller ganske likt. Det kommer til å bli annerledes enn det vi møtte forrige lørdag.

Bevise seg til supporterne

– Hver dag må du bevise deg selv når du jobber i en klubb på dette nivået. Du kan ikke si at du har vunnet ligaen og at alt er greit. På dette nivået er den neste kampen den viktigste. Det gjelder både for meg og for spillerne.

– Når du jobber i et slikt miljø kan du aldri hvile, du må fortsette – spesielt når ting ikke går bra. Jeg vet ikke om jeg må bevise meg selv like mye for fansen som jeg må bevise det for meg selv.

Har laget tapt viljen til å vinne dueller?

– Nei, det har vi ikke. I perioder av kampene har vi tapt altfor mange dueller. I forrige kamp hadde vi 75 % ballbesittelse, og i og rundt egen boks måtte vi bare forsvare oss fire ganger. Den første var en dødball, den andre – Forests ‘mål’ – var etter min mening feilaktig annullert, og den tredje gangen ble det 2–0.

– Det handler ikke om at vi over 90 minutter ikke er klare eller ikke forsvarer oss godt nok. Vi trenger bare å forsvare oss noen få ganger, og jeg har opplevd dette før – ikke seks tap på sju – men det er ikke første gang jeg har hatt et lag som har all ballen i 30 minutter og så må forsvare seg. Hvis jeg må forsvare hele tiden, er jeg i forsvarsmodus, og når du angriper, er du ikke like skjerpet til å gå inn i forsvarsmodus.

– Kanskje svaret er å ikke ha så mye ballbesittelse, slik vi gjorde mot Real Madrid – og vant. City skapte ikke mye, men når de gjorde det, hadde vi ikke nok intensitet.

Dagen etter Forest-kampen

– Du snakker om kampen med spillerne og støtteapparatet, og så er du alene en god del. Da tenker jeg på hvordan vi kan bli bedre. Jeg så kampen selvfølgelig, så flere kamper, PSV sin blant annet. Det liker jeg veldig godt.

Møtet med PSV

– Det er åpenbart at vi kunne trengt en seier, men i Champions League har vi vunnet tre av fire kamper. Men det er vanlig for en klubb som denne.

– PSV hadde en vanskelig periode mot slutten av forrige sesong, og kanskje startet de ikke så godt denne sesongen, men resultatene var gode. De siste to–tre månedene har de imidlertid vært en vinnermaskin. Mye mer solide enn i starten av sesongen. Dette laget kommer tett på det beste han har ledet hos PSV.

Milos Kerkez og Dominik Szoboszlai

– Tiden hans i Nederland påvirker på ingen måte hvordan jeg velger laget mitt. Vi har fem forsvarere tilgjengelige, og det er den eneste posisjonen hvor vi har dobbeldekning. På alle de andre posisjonene kan Joe Gomez hjelpe oss, men det finnes ingen annen konkurranse akkurat nå.

– Szoboszlai er ett av alternativene jeg har, men det er også tydelig at Dom er god på andre områder av banen. Jeg forventet at vi skulle ha mye ballbesittelse mot Forest, så han kunne angripe mye på høyresiden.

– La oss se hvor vi bruker ham i morgen, men jeg kommer til å bruke ham, det er sikkert.

Lære noe fra alle tapene

– Det er vanskelig å si akkurat nå. Jeg har sagt ganske mye – det er visse ting man kan gjøre bedre, men noen ting har ikke hjulpet. Det finnes mange grunner man kan bruke for å forklare et tap.

– Men for Liverpool kan man ikke ha det, det er ikke akseptabelt. Det er en situasjon man ikke ønsker, spesielt hvis man jobber i Liverpool. Nå er det på tide å begynne å vinne kamper igjen, men man må gjøre mange ting for å vinne en kamp.

– De enkle tingene må vi gjøre bedre, og det er ikke det vi alltid gjør for øyeblikket. Det er ganske enkelt å løse. Hvis det ikke skjer for ofte, kan man tenke på Johan Cruyff – de enkle tingene er ofte de vanskeligste å få til.

Prøve noe nytt?

– Nei og ja. Nei, fordi jeg ikke tror man må gjøre noe helt annerledes – det ville ikke vært riktig for oss og spillerne. De ønsker å spille på en bestemt måte.

– Men litt ja, fordi hvis du er fan av Premier League, ser du at det går på en annen måte og at lag spiller annerledes. Det betyr kanskje at vi må justere noen detaljer i måten vi spiller på.

– Spillerne er mer eller mindre de samme for det meste. Du må ha en viss fysikk, spesielt når det gjelder høyde. Men det er ingen unnskyldning for at vi har sluppet inn så mange mål på dødballer. Tapet mot Forest ga oss litt av et slag i ansiktet.

Slot er ferdig - nå kommer Gakpo

Den tidligere PSV-spilleren avslutter pressekonferansen fra AXA.

Spiller mot gamleklubben

– Det føles alltid spesielt å spille mot PSV. Jeg vokste opp der og har mange gode minner.

Innstillingen ute på banen

– Jeg vet ikke hvor det har blitt av, men vi bør prøve å komme tilbake dit. Vi vet at vi er i en vanskelig situasjon. Vi må stå sammen, og det prøver vi å gjøre både på og utenfor banen, både mentalt og prestasjonsmessig.

– Det har ikke vært den beste perioden, og vi må kjempe oss gjennom det. Vi vet at vi er i stand til å gjøre det, som vi har vist med noen gode prestasjoner (som mot Real Madrid), men vi må fortsette å kjempe.

– Det viktigste er at vi står sammen uansett hva som skjer. Vi krever mer av hverandre fordi vi må prestere bedre – det fortjener klubben og fansen.

– Vi er ærlige med hverandre om at noen ting må forbedres for å komme tilbake dit vi ønsker.

Å blokke ute det negative

– Det kan være vanskelig om du ikke ønsker å lese noe. Det er nesten umulig med sosiale medier.

– Men hvis vi er sammen inne i garderoben kan vi få selvtillit fra hverandre. Vi må holde sammen, og begynne å spille bedre.

Forskjellene mellom PSV og Liverpool

– Hos PSV hadde vi mange problemer, og ting ble mye for oss – de er en av de største klubbene i Nederland, så det var mye å håndtere. Her er det ikke annerledes, men det er på et annet nivå, og det medfører mange utfordringer.

Hans egen selvtillit

– Hvis du vinner mange kamper og alt går din vei, føler du deg alltid bedre enn når du taper. Vi vet hvor gode vi er, og vi har vist det (til tider) denne sesongen og absolutt forrige sesong.

– Vi må bare gjøre det bedre. Treneren tar ansvar for det, men spillerne har et stort ansvar overfor seg selv, treneren og fansen. Vi vet hva vi kan, men vi får det ikke vist. Jeg tar definitivt ansvar for det.

Tapt mange kamper

– Det er ikke en god følelse. Vi har vunnet kamper sent, og så har vi tapt kamper sent igjen. Vi har vist at vi kan kjempe oss tilbake i kamper, men ikke helt til slutt. Vi må slutte å bli liggende bakpå, og score flere mål.

– Jeg vil ikke si at det ligger i hodet, men selvfølgelig kan det gjøre det når ting butter i mot.

Nye spillere rundt ham

– Hver gang en ny spiller kommer inn, innebærer det litt tilpasning for de som omgir spilleren. Det er en prosess, og den går bra, men det hjelper ikke at vi ikke vinner kamper. Vi blir bedre, men fordi vi ikke vinner, kan det bli et tema.

Stemningen i garderoben

– Etter kampen på lørdag var det en slags ydmykelse, da vi tapte 3–0 hjemme foran våre egne fans. Vi vet at de er der for å støtte oss i alle vanskelige situasjoner, men vi må også gi dem noe tilbake.

– I dagene etterpå, jeg vil ikke si at vi var sinte, men vi prøvde å snakke sammen og være ærlige med hverandre om hva vi må gjøre for å prestere bedre på banen. Vi vet også at vi må stå sammen for å levere gode prestasjoner og vinne kamper.

– Alle er klar over at vi må ta ansvar både på og utenfor banen. Dette var en samtale man har med en lagkamerat – det var ikke et formelt møte – men vi er klar over at vi må ta ansvar. Det var det vi snakket om; vi er ærlige, for ellers gir det ingen mening å snakke.

Snakket du med lagkameratene i PSV?

– Ja, jeg snakker med dem støtt og stadig.

– Jeg har ikke snakket med dem om denne kampen. De samtalene handler mer om hvordan de har det.

Det var alt!

Arne Slot og Cody Gakpo har forlatt presserommet for å gjøre sine siste forberedelser før møtet med PSV Eindhoven.

Liverpool - PSV sparkes i gang onsdag kl. 21.00, og sendes på TV 2 Sport Premium og TV 2 Play.