Tirsdag ettermiddag kom L’Équipe med det man nesten måtte anse som lovende rykter rundt Ibrahima Konatés kontraktssituasjon i Liverpool.
Den franske avisen skrev blant annet at kilder innad i landet forventet at midtstopperen ville signere en ny kontrakt med de røde, etter at et nytt og forbedret forslag skal ha blitt lagt på bordet.
26-åringens kontrakt på Anfield utløper i 2026, og det begynner derfor å haste med å finne en løsning. Det ser imidlertid ikke ut til å være så nært som L’Équipe antydet, for i et ferskt intervju med Foot Mercato avfeier Konaté selv ryktene om en snarlig forlengelse.
– Jeg har sett mye i pressen den siste tiden, som at Liverpool har gitt meg et nytt tilbud. Jeg vet ikke hvor det kommer fra, skal han blant annet ha sagt.
Ved første øyekast høres ikke det ut som spesielt gode nyheter. Heldigvis kom midtstopperen også med en annen beskjed, selv om den kan tolkes både negativt og positivt:
– Agentene mine er fortsatt i diskusjoner med Liverpool; jeg håper avgjørelsen min blir tatt veldig snart, slik at jeg kan annonsere det.
Artikkelen fortsetter under.
En lang kontraktssaga
En lignende sak dukket også opp i fjor høst, da det ble rapportert at både Jarell Quansah og Konaté var nære ved å signere nye avtaler. Førstnevnte gjorde nettopp det kort tid senere, mens det oppstod en mer avventende situasjon rundt franskmannen.
Til slutt, i forkant av en Champions League-kamp, bekreftet han selv at det som stod i media ikke stemte – selv om agenten hans også da var i kontakt med klubben, slik som nå. Fra det tidspunktet og ut sesongen tok kontraktsforhandlingene med Virgil van Dijk og Mohamed Salah mye av oppmerksomheten.
I slutten av juni dukket det igjen opp rykter om at Konaté var misfornøyd med klubbens kontraktstilbud, og at det denne gangen handlet om grunnlønnen. Det ble hevdet at han tjente omtrent 80 000 pund i uken på sin nåværende avtale, men at han ønsket seg nærmere 200 000 pund.
Dagen etter skrev Lewis Steele i Daily Mail at Liverpool ikke var bekymret for situasjonen i en Q&A-spalte.
Det siste som hadde lekket ut før denne ukens utvikling, var at David Ornstein i The Athletic, en svært troverdig kilde, fortalte NBC Sports at det ikke stemte at Konaté lå på 70 000–80 000 pund i uken, men at lønnen hans var nærmere det dobbelte ifølge hans opplysninger.
Om det stemmer, er det slett ikke umulig at spilleren nå ønsker en betydelig lønnsøkning, kanskje opp mot 250 000–300 000 pund – nivået for klubbens best betalte spillere. Dette er riktignok rene spekulasjoner, men også et naturlig steg videre i det som kan være den viktigste kontrakten i karrieren hans.