Buing, kløning og en Arne Slot i trøbbel. Dette skriver avisene etter 4-1-tapet for PSV Eindhoven.
«Ville teorier»
«Noen ville teorier har blitt delt de siste ukene, om at Liverpool til tross for alle sine utfordringer, likevel var et lag klare for å blomstre i Champions League», skriver Paul Joyce i The Times. «Den teorien var like ustødig som Arne Slots forsvarslinje. Krise har nå infisert hele kampanjen deres.»
«Den siste ydmykende kollapsen mot PSV Eindhoven var like kaotisk som den var ussel, der Anfield tømtes i et raskt tempo mellom det tredje og fjerde målet.»
Joyce skriver at Liverpool er i trøbbel i turneringen etter tapet. De ligger på en 13. plass på Champions League-tabellen, men har vanskelige bortekamper mot Inter (9. desember) og Marseille (21. januar) og avansement i turneringen kan ikke lenger tas for gitt.
«Man kan heller ikke ta for gitt at Slot klarer å komme seg ut på den andre siden av en så alvorlig krise.»
«Troende til tvilere»
«Ni tap på 12 kamper. Den verste rekken på 71. år. Fra et lag som raste av gårde med ligatittelen forrige sesong, og deretter angivelig oppgraderte for 450 millioner pund. Utrolig, som Arne Slot ville sagt.»
Det skriver Andy Hunter i The Guardian. «Slots Liverpool sitter fast i revers, og posisjonen hans er alvorlig truet med mindre han finner veien ut snart.»
«Liverpool har tapt tre kamper på rad med tre mål (eller mer) for første gang siden desember 1953. Disse ni tapene på tolv kamper er klubbens verste periode siden den 1953/54-sesongen, da Liverpool rykket ned, og det siste var klubbens delt største hjemmetap i Europa.»
«Jürgen Klopp snakket om å gjøre tvilere til troende på sin første dag som Liverpool-manager. Troende blir tvilere igjen, så lenge Slot ikke klarer å finne løsninger for å stoppe et Liverpool i fritt fall. Det ble sunget støttende sanger fra supporterne etter sluttsignalet, men man kunne også høre buing. Mannen som vant tittelen i debutsesongen i engelsk fotball for bare syv måneder siden, begynner å miste the Kops tillit.»
«Virgil van Dijk og Slot krevde en reaksjon fra laget etter 3-0-tapet for Nottingham Forest på lørdag. Å ikke slippe inn mål først må ha vært på Slots liste over ting som må fikses etter Liverpools dårlige resultater, men det var akkurat det som skjedde da kapteinen ga PSV et straffespark tidlig.»
PSV scoret på straffesparket og Liverpool slapp inn mål først i den tiende av deres tolv siste kamper. «Latterlig,» fortsetter Hunter. «I motsetning til mot Forest, hvor van Dijk innrømmet at de fikk panikk, så responderte Liverpool positivt på å ligge under. Som seg hør og bør, det hadde bare gått seks minutter tross alt.» Liverpool utlignet med Dominik Szoboszlai.
«Liverpool avsluttet omgangen sterkt men PSV fant igjen initiativet i andreomgang, til frustrasjon fra hjemmepublikummet som så laget sitt tidvis utspilt. Forsvaret gjorde også Anfield bekymret», skriver Hunter og trekker frem Ibrahima Konates tabbe før 3-1-målet.
«Et ufattelig dilemma»
«Det var en dempet, høytidelig gjengivelse av You’ll Never walk Alone som ble sunget da Liverpools nyeste ydmykelse gikk mot slutten», skriver Chris Bascombe i The Telegraph. «Den var egentlig så vidt hørbar, men stemningen den formidlet reiste over Atlanterhavet hvor John W. Henry og hans FSG-hierarki sitter i et ufattelig dilemma. Hvordan skal de stoppe det som raskt er i ferd med å bli en av de store sportslige kollapsene i moderne tid, og absolutt en av de verste i Liverpool FCs forgylte historie?»
Bascombe trekker frem Claudio Ranieri og Leicester City som et lag som gikk fra «klasse til katastrofe», på samme måte. Hadde det ikke vært for Liverpools sterke sesongstart, resultatmessig, så «så måtte man stille spørsmål rundt hvor trygg de er i Premier League.»
«Slot var den nye Bob Paisley for noen måneder siden. 4-1-tapet for PSV var like ille som noe under Roy Hodgson og de siste Brendan Rodgers-dager, gitt konteksten av forrige helgs 3-0-tap for Nottingham Forest, og 3-0-tap for Manchester City før det igjen.»
«Det er bare to måneder siden FSG vurderte å forlenge kontrakten til Slot, som har 19 måneder igjen av kontrakten. Nederlenderen er heldig hvis han fortsatt har jobben om 19 kamper, hvis ikke spillerne begynner å høre på hans beskjeder.»
Bascombe skriver at Klopp også gikk gjennom vanskelige perioder. «Men med all respekt, det kunne ikke sammenlignes med dette. Det var aldri tvil om at Klopp skulle rette opp i problemene, samme om de skyldtes skader eller feilslåtte overganger.»
Slot har fått flere muligheter til å vise at han kan spille seg ut av hjørnet, uten å gripe dem. Men Bacsombe mener han ikke er alene om ansvaret, og peker på sportsdirektør Richard Hughes og Michael Edwards. Også de har kontrakt i 19 måneder til.
«Jo lenger Liverpool opplever motgang, jo mer vil også disse herrene bli gransket med tanke på om det er treneren eller sommerens rekruttering som er kjernen i problemet. Det er mulig at det er begge deler.»
«Forfall har blitt et fast rituale»
«Liverpools festning har blitt brutt to ganger på fem dager, først av Nottingham Forest og nå PSV. Liverpool var den mest imøtekommende verten der de gjorde en rekke feil, fra det bisarre til det forutsigbare», skriver Richard Jolly i The Independent. «Det er i ferd med å bli et fast rituale, at Liverpool forfaller.»
«Slot hadde snakket om at det var latterlig hvor mange mål Liverpool hadde sluppet inn denne sesongen. Fire til onsdag kveld, og nå er tallet 34. Det er en underdrivelse å si at de fire siste kunne vært unngått. Det skyldtes en rekke forskjellige typer defensive mangler; den første nesten uforklarlig, de tre andre litt for gjenkjennbare.»
«Liverpools eneste mål kom fra Dominik Szoboszlai. At Slot plasserte ungareren tilbake i midtbanen var en av få ting som fungerte. Det var det lite annet som gjorde. Hugo Ekitike fikk sjansen fra start igjen og viste den skarpheten som Alexander Isak manglet mot Forest, men han måtte ut med en ryggskade. Isak kom inn, men uten særlig effekt, da Federico Chiesea igjen viste seg som en mer livlig innbytter.»
«Mistet festning Anfield»
«Krisen i Liverpool blir verre, og det finnes ingen åpenbar vei ut av dette rotet», skriver Gregg Evans i The Athletic. «Nå faller hjulene av på Anfield.»
«I vanskelige tider har Liverpools berømte hjemmebane ofte vært en festning, men nå kommer lag, både i Premier League og Champions League, og synes det er lett.» I borteseksjonen på Anfield ble det sunget «always look on the bright side of life» for å gjøre ydmykelsen total. «The Kop reagerte med en halvhjertet versjon av You’ll Never Walk Alone, men kampen var over, og smerten etter nok et tap satt inn.»
«For andre gang i løpet av fem dager tapte Liverpool med tre mål på banen hvor de en gang var så formidabel.»
Mange forlot setene sine tidlig. «Buing runget rundt stadion ved full tid, men de som sto igjen sang også sin støtte, gjennom smerte og frustrasjon etter nok en pinlig kveld.»