Kampprogrammet som kan tenne håpet igjen

Håpet om å være med i toppen av Premier League-tabellen var stort da både Aston Villa (Premier League) og Real Madrid (Champions League) reiste hjem fra Anfield med null poeng og null scoringer for litt over en uke siden.

Det håpet fikk imidlertid et kraftig slag da de røde reiste til Etihad, tapte 0–3 og på mange måter ble utspilt av et Manchester City-mannskap som endte 13 poeng bak seriemesterne forrige sesong. Nå henger kampen om tittelen i en syltynn tråd, med åtte poeng opp til Arsenal – men er alt håp ute?

Absolutt ikke, dersom poengfangsten blir som «forventet» før et nytt møte med Arsenal rett over nyttår.

Et enklere kampprogram

Etter den tredje og siste landslagspausen venter juleperioden i Premier League, hvor det skal spilles hele ni serierunder på seks uker. Da kan det fort bli vinn eller forsvinn for Arne Slot og Liverpool, som må ta nærmest full pott for å være med i toppen når kalenderen viser 2026.

Heldigvis ser kampprogrammet lovende ut – for det er ikke akkurat storlag som venter.

Først ut er Nottingham Forest, som kommer til Anfield den 22. november. Sean Dyche har fått bedre kontroll på laget etter Ange Postecoglous tid på City Ground, men det er først og fremst på hjemmebane de har vist fremgang. De ligger også på nedrykksplass når lagene møtes.

Deretter venter West Ham, et annet lag i nedrykksstriden, i hovedstaden. De står med to strake seire, men det er en kamp Liverpool rett og slett må vinne for å holde liv i titteldrømmen utover våren. Det samme gjelder møtet med høytflyvende Sunderland, som kommer til Anfield i serierunde 14.

Opprykkslaget har imponert stort så langt i høst, men ifølge Optas xG-tabell har de fått bedre betalt enn prestasjonene tilsier. Rent statistisk har de faktisk bare vært det 15. beste laget i Premier League denne sesongen.

Førjulstiden avsluttes med Leeds borte, Brighton hjemme og Tottenham borte. Ingen enkle kamper – det er det sjelden i Premier League – men dersom Liverpool finner tilbake til nivået fra kampene mot Aston Villa og Real Madrid, bør det bli mange poeng.

Romjulsperioden og starten på det nye året ser også overkommelig ut på papiret. Da venter Wolverhampton og Leeds hjemme på Anfield, før nedrykkstruede Fulham tar imot de røde på Craven Cottage.

Med ni kamper, fem av dem på Anfield, mot lag som i hovedsak befinner seg i nedre halvdel av tabellen, ligger alt til rette for en solid poengfangst.

Artikkelen fortsetter under.

Utenfor Champions League-kvalifisering

Det er likevel ikke til å stikke under en stol at det er lite som tyder på at Liverpool skal starte en seiersrekke når landslagspausen er over.

Status etter elleve serierunder er 18 poeng på 11 kamper, noe som gir et poengsnitt på 1,64. Skulle dette fortsette ut sesongen, vil de røde ende opp med en totalsum på 62 poeng.

Ser vi på forrige sesong, ville det holdt til en åttendeplass i Premier League – foran Brighton, men bak Nottingham Forest og Aston Villa. Newcastle, som tok 66 poeng, tok den siste Champions League-plassen i 2024/25, så det hadde ikke blitt noe gjensyn med Europas gjeveste turnering dersom poengfangsten fortsatte som nå.

Nivået må derfor opp, men det er mye som tyder på at det også vil skje. Først og fremst ble det gjort store endringer i sommer, og vanligvis vil et lag sette seg bedre utover sesongen. Det kan naturligvis også skje på Anfield.

xG-tabellen til Opta vitner om en svært vanskelig start på sesongen. Arsenal, Manchester City, Crystal Palace og Chelsea – som topper den tabellen – er alle unnagjort. Liverpool ligger for øvrig på femteplass.

Det samme gjelder Brentford, Manchester United og Newcastle, som også er inne blant topp 10. Det betyr at Liverpool hittil har møtt syv av de ni beste lagene i Premier League basert på rene prestasjoner – noe som må beskrives som tøft.

Det snur heldigvis nå, og dersom ikke veldig mye endrer seg på kort tid, vil de røde møte mange lag fra bunn 10, noe som ofte gir bedre resultater.