«Dette er åpenbart et oppgjør som vil tiltrekke seg stor oppmerksomhet i hele fotballverden, og det er én vi har sett frem til helt siden trekningen ble klar», skriver Arne Slot i sin spalte i kampprogrammet før kveldens møte med Real Madrid.
«For vår del er det en ny mulighet til å måle krefter med den mest suksessrike klubben i Champions League-historien. At det er andre gang på et år vi får sjansen til dette foran våre egne supportere, tar på ingen måte bort fra anledningen – tvert imot. Det forsterker det bare, for vi vet allerede hvor spesielle slike kamper kan være».
I november i fjor kom Liverpool fra en 2-0-seier over Aston Villa og leverte det samme resultatet mot Real Madrid.
«På samme tid i fjor klarte vi å ta tre poeng på en kveld som vil bli husket av mange grunner. Alle med rødt hjerte har nok sitt eget minne – målene, strafferedningen til Caoimhin Kelleher, taklingen til Conor Bradley – men for meg er det nivået vi måtte opp på for å vinne, som sitter sterkest».
«Det var en slik kveld, akkurat som mot Aston Villa på lørdag, der spillere og publikum holdt et skyhøyt nivå, drev hverandre fremover, kom seg gjennom vanskelige perioder og til slutt slo et lag som alle vet er blant Europas aller beste».
Trent returnerer
«Jeg sier ikke dette av nostalgi, men fordi jeg vet at vi må opp på det samme nivået igjen i kveld. Real topper La Liga med ti seiere på elleve kamper og står med full pott i Champions League. De er med andre ord i storform».
«Dette skal ikke skremme oss, men det forteller oss at vi må være på vårt beste. Etter en vanskelig periode var lørdagen et steg i riktig retning, og nå ønsker vi å fortsette fremgangen. Derfor gir det mening å se kveldens kamp som en ny mulighet til nettopp det».
«Jeg vil benytte anledningen til å ønske Xabi Alonso, spillerne og støtteapparatet hans, samt Real Madrids representanter, velkommen til Anfield. Det er stor gjensidig respekt mellom klubbene våre, og forhåpentligvis vil det fortsette etter dette oppgjøret – selv om alle vet hvor intenst det kommer til å bli».
«Jeg vet selvsagt ikke hvilket lag Xabi velger å stille, men det virker sannsynlig at Trent Alexander-Arnold er tilbake i troppen etter skade. Her i Liverpool vet vi bedre enn noen hvor mye kvalitet Trent har, og personlig kommer jeg alltid til å sette pris på det han bidro med da vi vant ligaen i fjor. Han var en viktig brikke. Det blir fint å se ham igjen, selv om det blir rart å se ham i hvitt og ikke rødt».
«Trent er bare én av mange klassespillere i Real. Overalt man ser er det kvalitet. Den gode nyheten er at vårt eget lag også holder høyt nivå. Utfordringen blir å vise vår egen kvalitet, og gjøre alt vi kan for å hindre dem i å vise sin».
Takker igjen for støtten
«Det blir selvsagt ikke lett, og det sier seg selv at vi trenger støtten fra våre supportere. Som alltid»
«Apropos det vil jeg igjen takke for støtten vi fikk i helga. Det overrasket meg ikke, for alt jeg har lært om Liverpool-supportere har vist meg hvor spesielle de er når laget møter motgang. Men å kjenne den støtten på kroppen, både som lag og individuelt, er noe vi aldri tar for gitt.
«Like viktig er det at det gir oss ekstra motivasjon før kamper som denne, fordi vi vet hva som er mulig når vi står sammen – på og utenfor banen. Forhåpentligvis blir det sånn igjen i kveld, og sammen kan vi ta et nytt steg for Liverpool».