Så skulle historien fra i fjor gjenta seg likevel.
I november 2024 viste Conor Bradley seg frem mot Real Madrid med en maktdemonstrasjon, toppet med øyeblikket der han utførte en perfekt takling på bortelagets stjerne Kylian Mbappé. Men i kampens sluttminutter måtte han ut med skade, og han var ikke på banen igjen i januar.
I november 2025 så vi høyrebacken igjen fra sin beste side da Real Madrid gjestet Anfield. Denne gangen var det Vinicius Jr. han hadde i lomma. I motsetning til i fjor stod han distansen og fullførte kampen, men det skulle bare gå to uker før en ny skadesmell.
Mandag ble han byttet ut i pausen i kampen mellom Nord-Irland og Luxembourg, og det viser seg at det var mer enn bare strategiske årsaker knyttet til suspensjonsfare som var grunnen til byttet.
Fredag kunne Arne Slot informere om at 22-åringen er ute på ubestemt tid, og at han minst kommer til å gå glipp av de syv neste kampene som venter i løpet av de 22 neste dagene.
Og spørsmålet man stiller seg er om vi noen gang kommer til å stole på Bradley. Ikke på grunn av evnene som fotballspiller, men på grunn av tendensen til å bli skadet når han må spille mange kamper med lite tid til restitusjon.
Tung historikk
Skadehistorikken til Bradley de siste årene er ikke lystig lesning.
2023/24-sesongen kom ikke ordentlig i gang før i januar for høyrebacken, som mistet de første månedene av sesongen på grunn av en ryggskade. Vårsesongen ble imidlertid en opptur, med mange kamper på rad i Trent Alexander-Arnolds skadefravær. Blant annet en strålende kamp mot Chelsea i ligaen, etterfulgt av triumf mot samme motstander i ligacupfinalen.
2024/25-sesongen ble preget av flere småskader:
I oktober gikk han glipp av to kamper etter å ha kommet skadet hjem fra landslagssamling.
Han spilte bare fire minutter i løpet av ti ligakamper mellom slutten av november og slutten av januar på grunn av den nevnte skaden mot Real Madrid.
19. februar kom han inn som innbytter mot Aston Villa, men måtte ut igjen i sluttminuttene. Han var ikke tilbake før 6. april og gikk blant annet glipp av kampene mot PSG i Champions League.
En smell på trening gjorde at han stod over seriekampen mot Tottenham i slutten av april, da gullet ble sikret.
Også denne sesongen har vært trøblete:
Slutten av sesongoppkjøringen ble ødelagt på grunn av en hamstringskade, og han stod over den første kampen mot Bournemouth. Han slet med å finne formen etter dette, og tidvis ble Dominik Szoboszlai foretrukket på høyreback.
Med en ny muskelskade vil han nå minst gå glipp av syv kamper i alle turneringer.
Ryggproblemene fra 2023 ser ut til å være borte, men det er bekymringsfullt at skadene siden den gang har vært muskelskader. Historien viser at det er vanskelig å kvitte seg med slike problemer om de først oppstår, og spesielt for en spiller som Bradley, som er viktig for Liverpool og helt uunnværlig for Nord-Irland.
Alternativet er ute
Det hjelper ikke at Bradleys alternativ, nykommer Jeremie Frimpong, fra før er ute med en hamstringskade.
Du kan ikke klandre Liverpools rekrutteringsteam for at nederlenderen bare har spilt 403 minutter i alle turneringer for sin nye klubb. Vingbacken som ble hentet fra Bayer Leverkusen hadde ifølge Transfermarkts oversikt ikke hatt mange skadeproblemer i sin karriere før overgangen.
Men nå er han ute med sin andre hamstringskade i høst. Han har allerede vært ute i en måned, og ifølge Arne Slot er det ingen mulighet for å se ham i aksjon i løpet av de tre neste ukene.
Dermed sitter manageren igjen med Dominik Szoboszlai, Curtis Jones og Joe Gomez som alternativer på høyrebacken. Det var i alle fall de tre han nevnte på dagens pressekonferanse. Han har i tillegg Calvin Ramsay fra U21-laget som et alternativ.
Må Liverpool ut i markedet?
Burde ikke Liverpool kjøpe enda en ny høyreback når de to som er der fra før er så skadeutsatt? Det ville kanskje vært en god idé, men å finne backer som er gode nok til å spille for lag som kjemper om ligagull og Champions League-trofeet er vanskelig.
Arne Slot ble frelst av å se Achraf Hakimi tøffe opp og ned langs høyresiden i kampene mot PSG i vår. Verdens mest verdifulle høyreback er også den beste, men trolig helt umulig å lokke fra den franske hovedstaden.
Bak ham på Transfermarkts liste over de mest verdifulle høyrebackene finner vi i tur og orden Alexander-Arnold, Jules Koundé fra Barcelona, Jurrien Timber fra Arsenal - og vår egen Frimpong.
Av realistiske alternativer på topplisten er kanskje Pedro Porro fra Tottenham eller Tino Livramento fra Newcastle. Men det er aldri billig å kjøpe fra rivaler. At Manchester City bruker midtbanespiller Matheus Nunes på høyreback og Arsenal stort sett bruker midtstoppere ute på sidene sier sitt om hvor vanskelig det er å finne kvalitet i disse posisjonene.
I fjor så vi Jarell Quansah bli benyttet som høyreback da det var krise. Kanskje man kan slå to fluer i en smekk ved å hente Marc Guehi fra Crystal Palace og benytte ham på backen når det kniper.
– Det er det siste jeg tenker på, sa Slot da han fikk spørsmål om mulige spillerkjøp i januar.
Han la til at sportsdirektør Richard Hughes kanskje tenker mer på det, men selv jobber han kun med å vinne neste kamp. En lur tanke, for det er fortsatt lenge til januar.
Før årsskiftet venter ni kamper. Trolig må alle spilles uten en reinspikka høyreback fra start. Men heldigvis er ikke Slot veldig bekymret:
– Vi har mange gode spillere tilgjengelig, og noen ganger må de kanskje spille i ukjente posisjoner, sier han..