Man skulle nesten ikke tro at det snakkes relativt åpent om at Arne Slot kan forsvinne fra Liverpool FC i løpet av 2025/26-sesongen, men det er i grunnen situasjonen nå, når vi nærmer oss desember med stormskritt.
18 poeng og en foreløpig 12. plass – blant annet bak både Everton og Manchester United – er rett og slett ikke godt nok, noe nederlenderen vet godt selv. Prestasjonene i Champions League har imidlertid vært et plaster på såret, og det kan de også bli når PSV Eindhoven gjester Anfield onsdag kveld.
Det stoppet likevel ikke pressen fra å stille flere kritiske og direkte spørsmål til Slot på tirsdagens pressekonferanse, tre dager etter 0–3-tapet mot Nottingham Forest. Da gjorde han det som kanskje er best: han sa seg enig med journalistene som var til stede på AXA.
– Det er latterlig. Det er utrolig. Jeg har sagt mange ganger at du aldri finner nok unnskyldninger for at vi skal prestere slik som dette. Det er uventet for klubben, for meg, for alle. Men dette er kanskje den beste klubben å møte slike utfordringer i – jo hardere det blir her, desto mer står vi sammen.
Han mener at det spesielt er det defensive spillet som har ødelagt mye av høstsesongen for de røde.
– Vi slipper inn flere mål enn forrige sesong. På dette tidspunktet i fjor hadde vi ikke sluppet inn ett eneste mål på dødball; nå er det ni. Antallet mål vi har sluppet inn, er nærmest latterlig for en klubb som oss.
Artikkelen fortsetter under.
Beholder roen
Å stå midt i stormen som Liverpool-sjef er utvilsomt en tung jobb, og det trengs et kaldt hode for å komme seg ut av en slik situasjon. Heldigvis mener Slot at han har nettopp det, noe som kan være positivt når presset har blitt så stort.
– Jeg synes ikke det er så vanskelig å holde seg rolig. Det ligger i personligheten min, og de fleste ville beskrive meg som en rolig person. Men disse situasjonene … det er ikke spesielt hyggelig, er det? Det er ikke gøy å tape, spesielt ikke i en klubb som Liverpool.
Han gjentok også at han rett og slett ikke hadde sett for seg å stå i en slik krise på Anfield.
– For å være ærlig forventet jeg ikke å være i denne situasjonen, med måten vi jobber taktisk på og kvaliteten på spillerne vi har. Man kan si at det er vårt sjette tap på sju i Premier League, men jeg kan også si at vi har tapt to av de fire siste kampene – og i Champions League har vi vunnet tre.
– Men nivået er lavere enn det som forventes i Liverpool. Jeg tar ansvar og føler skyld for det. Vi jobber hardt med dette, og jeg er i en klubb som ikke bare er vant til å være suksessfull, men også har hatt motgang. Vi kommer til å legge ned en ekstra innsats, og som manager prøver jeg å gå foran med et godt eksempel og jobbe enda hardere.
Onsdag kveld har han ett mål for øye: å score først og ikke gi slipp på ledelsen.
– For å være ærlig har vi ikke funnet det riktige svaret på hvordan vi skal snu disse tapene til seire. Det som er åpenbart, er at vi har det vanskelig når vi havner bakpå og må prøve å snu kampene. Forhåpentligvis kan vi ta ledelsen mot PSV.
Kampen fra Anfield starter onsdag kl. 21.00, og sendes på TV 2 Sport Premium og TV 2 Play.