Da Virgil van Dijk var på etterskudd mot Ismaila Sarr og lagde straffespark mot Crystal Palace i Community Shield-finalen i august, kunne man lene seg tilbake på at det var sesongens første tellende kamp, en kamp som på mange måter blir sett på som en del av oppkjøringen.
Men Liverpools kaptein har ikke vært stabil hele høsten, og et skremmende tall er at han nå har lagd tre straffespark denne sesongen - ifølge Opta er det ingen andre spillere som har flere i alle turneringer.
En oversikt fra Statmuse viser at det tilhører sjeldenhetene for van Dijk historisk sett å lage straffespark. Før denne sesongen hadde han bare lagd tre straffespark til sammen i alle turneringer som Liverpool-spiller. Nå er altså tallet doblet før en halv sesong er spilt.
Ikke VAR-mat
Onsdagens forseelse mot PSV var av det uforståelige slaget. 34-åringen havnet under press fra bortelagets Jerry Schouten, og ville tilsynelatende ha et frispark da han løftet armen i været for å signalisere til dommeren.
Da ballen traff van Dijks utstrakte arm, hadde ikke Alejandro Hernandez noe annet valg enn å peke på straffemerket.
– Jeg tror han fikk en liten dytt som satte ham ut av balanse, men VAR kommer ikke til å gå inn i en slik situasjon, sa manager Arne Slot om hendelsen etter kampen.
Kanskje var van Dijk heldig som slapp gult kort i situasjonen, men det skulle ikke gå lang tid før han havnet i dommerens bok da han meide ned Ismael Saibari da PSV-spilleren fosset frem langs kanten.
– Ikke på nivået
Etter kampen sier Jamie Carragher at han tror spillere som van Dijk og Mohamed Salah ikke lenger er på et nivå der de kan bære et lag på sine skuldre.
– Katalysatoren for oppturen som startet under Jürgen Klopp var Alisson, van Dijk og Salah. Nå er Alisson mye skadet, og van Dijk og Salah er ikke de samme spillerne som de var. Det har vært mye kritikk mot spillerne denne høsten fordi man ser til lederne i laget når det går dårlig. Jeg har vært kritisk til at Salah ikke stiller opp i intervjuer, men ute på banen vil jeg ikke kritisere for mye fordi de er legender som har gjort mye for klubben.
– Men Salah virker ikke lenger å være på nivået, og van Dijk er ikke lenger en midtstopper som kan løfte andre. Han trenger også hjelp nå fordi han er mer som en vanlig midtstopper. Spørsmålet mitt er hvor de andre spillerne er, og om de bare er kapable til å prestere når lederne gjør det bra, sier Carragher.