Talenter fra Akademiet
Ligamesterne fra 1990 var lenge den siste serievinneren på Anfield. Laget til Kenny Dalglish var sterkt, men var nok i behov av fornyelse, og foryngelse. Robbie Fowler og Steve McManaman ble store navn på et nytt lag, assistert av unge spillere som Jamie Redknapp, Don Hutchison og Mike Marsh. Gode spillere, men som vant beskjedent med titler.
Vi har valgt Hutchison som en representant for de dårlige tidene. En midtbanespiller med nese for mål, men som også havnet på avisenes forsider da han blottet seg på et utested. Da det samme skjedde for andre gang, valgte Roy Evans å gjøre mannen med 26 landskamper for Skottland tilgjengelig for salg, noe West Ham sa ja takk til.
Den tidligere supervingen Steve Heighway hadde fått fram talenter som Fowler, McManaman, Owen, Gerrard og Carragher.
Richie Partridge og John Welsh var spillere fans dro for å bivåne på junior- og reservelag tidlig i dette århundret. Lynhurtige Partridge var en spennende ving, mens Welsh var en scouser med pondus og overblikk som tidlig leder på klubbens yngre lag. Richie ble et offer for forbannelsen avrevet korsbånd, mens John virket litt «tung» da han fikk noen sjanser med førstelaget. Begge fikk ganske lange karrierer i lavere divisjoner, etter tidlig exit i Liverpool.
Gérard Houllier huskes for, med negativt fortegn, transfervinduet i 2002 med kjøp av Diouf, Diao og Cheyrou. Året etter ble det ikke så mye bedre, med Harry Kewell, Steve Finnan og de to verdensmesterne Florent Sinama-Pongolle og Anthony Le Tallec. Kewell skadeplaget, Finnan i rettferdighetens navn en meget solid høyreback, mens Sinama-Pongolle og Le Tallec skulle være fremtiden etter å ha vunnet VM for U17 med Frankrike.
Noen store stjerner på Anfield ble de imidlertid ikke, selv om Flo hadde øyeblikk som scoring mot Olympiakos på veien til seier i Istanbul og «slipper unna» vår liste. Le Tallec debuterte tidlig, som 18-åring, men ga inntrykk av å være vel tilbakelent i sin slepne stil på midtbanen, og uten særlig tillit fra den neste manageren Rafa Benitez ebbet karrieren i engelsk fotball ut.
Firkløver med ulikt utgangspunkt
Liverpool var i juniorfinalene i 2006, 2007 og 2009, men lagene til Heighway var preget av godt teamwork og disiplin mer enn blendende stjerner. Illustrert av kapteinen Jay Spearing, som ble mest involvert på førstelaget med drøyt 50 kamper.
«Fotballen har forandret seg» er et slitt uttrykk, men søking etter talenter har for store profesjonelle klubber blitt et verdensforetak. I årene 2012–2014 var Suso, Jordon Ibe, Jordan Rossiter og Lazar Markovic spillere som ble spådd en stor karriere på Merseyside. Alle med forskjellige utgangspunkt.
Noe av det siste Rafa Benitez gjorde som manager i Liverpool, var å hente sin unge landsmann Suso, foran nesene på Real Madrid og Barcelona. Noe annet som har forandret seg blant engelske toppklubber, er at ligacupen og også til dels FA-cupen nå er blitt brukt som en mulighet til å la unge spillere få prøve seg. Ja, kanskje i et gruppespill i Europa League også, hvor Suso debuterte i 5–3-seieren borte mot Young Boys i 2012. For øvrig sammen med andre håpefulle som Dani Pacheco og Andre Wisdom. Det ble likevel bare nesten for den elegante midtbanespilleren, som blant våre utvalgte har fått en av de beste karrierene etter at han forlot Liverpool, inkludert fem landskamper for Spania.
Jordon Ibe var blinket ut som etterfølger til Raheem Sterling, men selv om den hurtige vingen spilte over et halvt hundre kamper for Liverpool, greide han aldri helt å fylle de skoene. Det ble snart en nærmest evig jakt etter å finne en ny og god arbeidsgiver i et om lag tosifret antall klubber, hvor det siste forsøket var Umeå i den svenske Superettan.
Jordan Rossiter var ikke den første, eller siste, som er blitt sammenlignet med Steven Gerrard, men det gikk gjetord om scouseren med det herlige drivet på Liverpools akademi. Lovordene ble ikke mindre og færre etter at 17-åringen scoret i sin debut mot Middlesbrough i ligacupen.
En utålmodig sjel, som visstnok mente han burde ha spilt mer på førstelaget enn han hadde gjort, og valgte å forlate LFC allerede som 19-åring. Til Rangers i Glasgow, hvor han snart fikk sitt forbilde Steven Gerrard som manager. Hverdagen kom fort for Rossiter, med stadige nye forsøk i mindre klubber, påvirket av skader. Denne sesongen spiller han i Waterford i Irland.
Lazar Markovic kom fra Benfica for £19,8M. En 20-årig landslagsspiller for Serbia som skulle bidra til å dekke tapet av Luis Suarez etter at Liverpool i 2014 nettopp hadde tapt ligatittelen på målstreken. Balotelli, Lambert, Lallana, Origi og Markovic var de offensive kreftene som skulle erstatte årets spiller Suarez, og totalt sett ga det dårlig valuta for pengene.
Flankespilleren med nr. 50 på ryggen endte første sesong med totalt 34 kamper og tre mål, men huskes kanskje best for å ha blitt utvist i siste gruppespillkamp i Champions League mot Basel, hvor 1–1 på Anfield gjorde at de røde ble slått ut. Markovic ble lånt ut til tyrkiske Fenerbahce, deretter Sporting, Hull og Anderlecht. Jürgen Klopp fikk sett ham under pre-season, men kan ikke ha blitt imponert, og i januar 2019 gikk han gratis til Fulham. Nå spiller han i Apollon Limassol på Kypros.
