26. mai 2018 og Champions League-finalen i Kyiv. Dagen som vil gå inn i Loris Karius’ minne som hans verste dag som profesjonell fotballspiller.
Den tyske keeperen hadde blitt hentet av Jürgen Klopp to år tidligere og hadde gjennom 2017/18-sesongen gjort seg til Liverpools førstevalg mellom stengene. Det skulle endre seg dramatisk den kvelden.
Etter en målløs første omgang, som både inneholdt en Mohamed Salah-skade og en potensiell hjernerystelse for Karius, var alt å vinne for de røde ut i den andre omgangen. Det skulle imidlertid starte på verst tenkelig vis da Karius forærte Karim Benzema ballen med et slapt utspill, som endte med at franskmannen enkelt kunne legge ballen i det åpne buret.
Sadio Mané utlignet kort tid senere, men forgjeves. Et fantastisk mål av Gareth Bale gjorde at Liverpool igjen måtte jakte scoring, men da Karius på nytt tabbet seg på et enkelt langskudd fra waliseren, var kampen over, og de rødes drømmer knust.
En utrøstelig Karius tok seg bort til supporterne etter kampen og fikk deres støtte, men den kvelden var hans karriere på Anfield over – og det visste han selv. Siden da har det vært en rekke nedturer for Karius, som har blitt latterliggjort i Besiktas, sittet på benken i Union Berlin og vært tredjevalg hos Newcastle.
Den egentlig triste historien ser heldigvis nå ut til å få en god avslutning. Som 32-åring har han blitt en folkehelt i Schalke 04 i 2. Bundesliga denne høsten, et lag som kjemper om opprykk til førstedivisjon igjen etter tre år i mørke.
Artikkelen fortsetter under.
Comeback i karrieren
Den tyske storklubben har nemlig vært nærmere tredjedivisjon enn et comeback til Bundesliga de siste par sesongene. I 2023/24-sesongen endte de på tiendeplass i ligaen, før det ble en skuffende 14. plass forrige sesong – bare tre poeng unna playoff ned til 3. Liga.
Det ble derfor gjort flere grep inn mot høsten 2025, og et av dem var å satse på Karius mellom stengene – et valg som har gitt svært gode resultater.
Etter tolv spilte runder i 2. Bundesliga ligger Schalke 04 foreløpig på andreplass, som gir direkte opprykk til Tysklands øverste divisjon. Til 32-åringens store fortjeneste har dette blitt mulig fordi klubben kun har sluppet inn syv mål på 12 kamper, et snitt på 0,58 per kamp.
Det har gitt den tidligere latterliggjorte keeperen ros fra klubblegender.
– Han gir laget selvtillit, gjør umulige redninger og gjør knapt noen feil. Han har erfaring, og det synes, har blant annet Olaf Thon sagt ifølge Daily Mail.
Artikkelen fortsetter under.
Hvis resultatene fortsetter å komme for Karius og Schalke 04 ut sesongen, vil det igjen bli opprykk til Bundesliga. Per nå er det ingenting som tyder på at den tidligere Liverpool-keeperen vil miste plassen, verken nå eller senere.
Prestasjonene har vært så gode at han har blitt sammenlignet med Manuel Neuer, som også har en fortid i den tyske storklubben. Karius har imidlertid satt beina på bakken igjen:
– Det er ingen vits i å sammenligne oss. Det finnes bare én som ham. Han er tidenes beste keeper. Men jeg bryr meg vanligvis ikke så mye om statistikk, men som keeper vil man alltid holde nullen. Jeg spiller bra og jeg er fornøyd. Jeg har det fantastisk. Jeg drar på trening hver dag med et smil. Jeg er takknemlig for å få oppleve dette uke etter uke, og det er enda bedre når resultatene kommer.
Det har nå gått over syv år siden tabbene i Kyiv, og endelig ser det ut til å løsne for alvor for Karius. Det er ingenting som hadde vært bedre enn om det også fortsatte mot slutten av hans fotballkarriere.