Det var nok få, om noen, som i sommer trodde at vi skulle sitte i november og snakke om manglene i stallen og at Liverpool har behov for å åpne lommeboka og forsterke troppen allerede i januar.
Det er 41 dager til overgangsvinduet åpner, og det er ingen klubb det snakkes mer om overganger til enn Liverpool før kalenderen viser 1. januar.
Det sier litt om hvordan denne sesongen har gått.
På fredagens pressekonferanse svarte Arne Slot at han var overrasket over at transfers var det første spørsmålet på agendaen fra Vinny O’Connor i Sky Sports.
– Dette var et av spørsmålene jeg ikke hadde forventet – å snakke om overganger i vinterpausen. Det er så mange kamper som skal spilles før det, og med den situasjonen vi er i nå, er det det siste jeg tenker på. Kanskje ikke det siste Richard Hughes tenker på, men for meg er det ikke et tema i det hele tatt akkurat nå, svarte han.
Større behov enn midtstopper?
Det var det neste svaret som kanskje var mest oppsiktsvekkende. Det handlet om dekningen på midtstopperplass, der laget kun har Virgil van Dijk, en spiller som har vært skadeutsatt i Ibrahima Konaté, og Joe Gomez som knapt har spilt fotball over lengre tid de siste årene.
Slot antok nok at spørsmålet handlet om Marc Guehi fra Crystal Palace, som var 99 prosent klar for klubben tidligere i høst, før Crystal Palace trakk seg i siste liten.
– Akkurat nå har vi tre midtstoppere, med Joe Gomez inkludert, selvfølgelig – og kanskje Ryan Gravenberch og Wataru Endo som også kan spille i den posisjonen. Kanskje du ikke har fått det med deg, men vi har andre posisjoner som er enda mer utfordrende akkurat nå, svarte han.
Jamie Carragher gikk hardt ut på torsdag, og sa at Liverpool MÅTTE kjøpe spillere i januar, for å unngå at hele denne sesongen blir en som må avskrives.
– Liverpool må bruke penger i januar. De trenger en midtstopper, de burde kjøpt en midtstopper allerede i sommer. Det gjorde de ikke, og den ene midtstopperen de faktisk hentet, Leoni, en ung italiensk spiller som så fantastisk ut i den ene kampen han spilte i Carabao Cup. Dessverre fikk han en korsbåndsskade, så vi får ikke se ham igjen før neste sesong. Liverpool er én midtstopper-skade unna å få hele sesongen spolert, så de må på overgangsmarkedet i januar, sier Carragher til Sky Sports.
– Når du bruker så mye penger, og det ender opp med at det blir enten den ene eller den andre ... Det føles ikke helt «Liverpool-aktig», i hvert fall ikke slik vi har gjort overgangene våre de siste årene.
Er det Semenyo som trengs?
Jeg er veldig begeistret for Antoine Semenyo, og synes han har sett fantastisk ut i Premier League de siste sesongene. En spillertype Liverpool mangler, som er direkte, har fysikken, hurtigheten, er direkte og kan skape ting helt på egenhånd. En spiller som kan spille på begge kantene, og er allsidig.
Alt det er fint – han virker også som en fin fyr, vil telle som «homegrown» (ja, han spiller for Ghana, som IKKE skal til Afrikamesterskapet, men er født og oppvokst i London). Prisen er heller ikke ille. Ifølge Fabrizio Romano vil han koste 60 millioner pund pluss fem millioner pund i bonuser dersom en toppklubb vil ha ham i januar. Venter de til sommeren, vil prisen synke til 50 millioner pund.
Det til tross for at han signerte en ny kontrakt i sommer. Richard Hughes har også kontaktene i orden og vil vite akkurat hva som skal til for å hente ham i januar. Liverpool er også kjent for å gå inn og fremskynde planene sine for kjøp i den posisjonen, om noen konkurrenter vurderer å gjøre det – som med både Cody Gakpo og Luis Diaz.
Likevel kjenner jeg at jeg er veldig delt. For all tekst over her tilsier at det skal være helt selvsagt. Klart Liverpool trenger en spiller som Antoine Semenyo – og for en pris som ikke er avskrekkende.
Men er det det vi trenger mest?
Det mangler ikke på tynt besatte posisjoner
En del av meg tenker at det ble kjøpt inn så mye offensivt talent i sommer at det bare skulle mangle at man skulle få dem til å fungere først. Men slik fungerer jo ikke fotballen. Jeg tenker også at «Semenyo for venstrekanten, hvor skal man da gjøre av Cody Gakpo, Florian Wirtz og Hugo Ekitike den dagen alle faktisk er friske og i form?». Men slik er det heller ikke i fotballen.
Det som veier tyngre, er hvor tynt det er i andre posisjoner. Det er kanskje for enkelt å tenke slik, men nå er en gang vi fotballsupportere enkle.
I en sesong med så mye uflaks, føles det bare som flaks at en varierende Ibrahima Konaté har klart å stort sett holde seg skadefri til å spille 16 av 18 kamper denne sesongen. Virgil van Dijk er 34 år gammel – hvor lenge skal man forvente at han spiller absolutt så lenge han har fungerende korsbånd i kneet?
Hvordan kan man ha sett starten på denne sesongen, og tenkt at dette laget ikke sårt trenger en høyreback som kan spille rollen som høyreback og som har en skadehistorikk som gjør at man kan stole på at han holder seg skadefri? (Ja, Jeremie Frimpong var «aldri» skadet før han kom til klubben, men han er heller ikke en klassisk backtype). Uansett hvor begeistret jeg er for Conor Bradley, så har han disse muskelskadene som gjør at han bare ikke kan være det eneste klare alternativet.
Og er det én ting som har blitt veldig synlig i starten av denne sesongen, så er det at vi kom unna med det i én sesong med Ryan Gravenberch som den dyptliggende midtbanespilleren, og eneste reelle alternativet der – men det trengs mer. Det trengs en spesialist, og en som kan gi forsvaret bedre dekning i en tid der fotballen i Premier League utvikler seg til å bli mer og mer fysisk og «gammeldags».
Jeg vet ikke hvilke posisjoner Arne Slot mente var en «større utfordring» enn midtstopperplassen akkurat nå, men jeg kan ikke helt tro på at Richard Hughes ikke tenker at «henter vi en angriper til, så vil ting løse seg». Da må det handles mer enn én spiller når overgangsvinduet åpner.
Det er svakheter i denne troppen som det virker fornuftig at blir adressert. Uansett hvor begavet Semenyo er, kjennes de ut som at kjøpefesten av offensive spillere bør pauses for en stund, for å la Arne Slot få vise hvorfor han er hovedtrener i Liverpool FC. En hovedtrener som er så god som vi tenker Slot er, bør kunne klare å sette et skremmende godt angrep med det voldsomme spillermateriale han allerede har til rådighet offensivt.