Andy Robertsons ga et veldig ærlig og følelsesladet intervju med reporterne, like etter at Skottland hadde kvalifisert seg til sitt første VM siden 1998. Der fortalte han at han ikke hadde klart å få Diogo Jota ut av hodet, og samtalene han hadde hatt med sin avdøde lagkamerat om VM.
Det var et intervju som har fått mye oppmerksomhet etterpå, og ga et innsyn om hvor mye tapet av portugiseren fortsatt preger de som delte garderobe med ham i så mange år.
Derfor var det også forventet at Arne Slot kom til å få spørsmålet på fredagens pressekonferanse.
– Vi blir alltid vurdert, noen ganger rettferdig, andre ganger ikke. Jeg så intervjuet direkte, og jeg vet at dette er noe som påvirker oss, noe jeg mener er helt naturlig. Men i slike øyeblikk tenker jeg alltid på hvordan det må være for kona hans og barna hans – for dem er det så, så, så mye tøffere enn det er for oss, sier Slot.
– At vi savner spilleren og mennesket, det er hevet over enhver tvil, sa han videre.
Vil ikke bruke det som unnskyldning
Han snakket videre om Jota sportslig, og rollen han spilte mot lørdagens motstander Nottingham Forest i januar, da han scoret utligningsmålet.
– Kanskje det sier enda mer når vi nå skal møte Nottingham Forest. Forrige sesong lå vi under 0-1 der, og det tok ham bare ett minutt å utligne. Det sier noe om hva vi mangler nå. Denne sesongen har vi ikke klart å komme tilbake like mange ganger etter å ha ligget under. Han hadde definitivt en viktig rolle i det i fjor.
– Men at vi også savner ham som person, det er helt klart. Kona og barna hans savner ham uendelig mye mer. Det gjør foreldrene hans også, for øvrig.
Slot er klar på at tapet av Jota ikke er noe han vil bruke som unnskyldning.
– Jeg synes det er viktig at vi minnes ham så ofte vi kan, både spilleren og mennesket han var. Samtidig er det umulig å måle hva det har gjort med spillerne, og enda vanskeligere å si hva slags effekt det har hatt på resultatene våre, sier han.
– Det siste jeg vil, er å bruke det som en unnskyldning, rett og slett fordi jeg ikke vet. Det jeg vet, er at vi savner spilleren, det er hundre prosent sikkert – og vi savner personen, men jeg kan ikke måle hva det betyr for prestasjonene våre, og i hvert fall ikke for resultatene. Det ville ikke føltes riktig å bruke det som en forklaring.
Fredag kveld la Sean Dyche, Morgan Gibbs-White, Willy Boly og Neco Williams fra Nottingham Forest ned en krans utenfor Anfield, til minne om Diogo Jota og Andre Silva: