Steven Gerrard og Mohamed Salah er to av de aller største Liverpool-spillerne i historien. Førstnevnte rakk akkurat ikke å bli en del av laget til Jürgen Klopp da han tok over etter Brendan Rodgers i oktober 2015, og tok Liverpool til nye høyder.
Mohamed Salah er, og har vært en toneangivende del av et Liverpool som klarte å erobre både Europa, verden og England igjen. Men etter hans kommentarer forrige helg da de røde røk på et surt uavgjort-resultat på overtid mot Leeds, har nok gjort at flere ser på Salah annerledes enn før.
For Gerrard sin del, så kjenner han seg igjen i situasjonen som har oppstått rundt Liverpool denne uken, fordi han opplevde noe lignende som Liverpool-kaptein tilbake i 2013/14-sesongen. På starten av den sesongen var ikke Luis Suarez og Brendan Rogers perlevenner og førstnevnte måtte trene med U23-laget etter at paret ikke kom overens en periode.
Med tiden klarte de å jobbe seg gjennom og forbi problemene de hade med hverandre, og Suarez endte sesongen med rekordtall, hele 31 scoringer og 15 målgivende pasninger.
Gjorde det samme etter 30 sekunder mot United
– Jeg har sett dette før, jeg har opplevd det selv med Suarez da han og Brendan ikke kom overens. Jeg, som kaptein, prøvde å forhandle med begge to fordi situasjonen var ikke bra for noen, sa Gerrard til TNT Sports.
Se hele intervjuet med Gerrard og Steve McMannaman i vinudet under:
Han sammenlikner Suarez-situasjonen han måtte stå i den gang med hvordan Salah har opptrådd den siste uka. I tillegg sier han at det er helt vanlig for spillere å ikke være tilfreds hele tiden, særlig hvis man ikke spiller.
Gerrard innrømmer også at han selv har gjort lignende ting i situasjoner der han også mistet hode på grunn av lite spilletid.
– Jeg har gjort og sett det selv fra et personlig perspektiv. Mitt tilfelle var at jeg mistet hode ved å bli benket mot Manchester United. Jeg hadde vært på middag hos Brendan, der han skrøyt meg opp i skyene og fortalte hvor god jeg hadde vært på trening og hjulpet han som en del av støtteapparatet.
– Men så ble jeg benket og gjorde min egen «Salah-statement» etter 30 sekunder mot United da jeg ble utvist, fortsatte han.
Han refererer til den gangen han ble benket mot Manchester United i det som han hans siste hjemmekamp mot erkerivalen. Han kom inn etter pause og gikk rett i strupen på Ander Herrera med en frekk stempling som sørget for at han ble utvist.
Gerrard tar ikke Salah i forsvar, men forsøker å forstå situasjonene fra egypterens side.
– Vi har alle gjort følelseladde ting som spillere. Ingen av oss er perfekte. Vi har alle gjort ting der vi tenker: «det skulle jeg kanskje ikke gjort».
– Jeg vet at med tiden, når alt har roet seg ned, kommer Mo til å gå: «kanskje jeg ikke skulle sagt det og jeg skulle sikkert ikke sagt det heller. Jeg var litt følelsesstyrt».
– Liverpool trenger Salah tilbake
Captain Fantastic håper at hele situasjonen kan løses, og har troen på at det skal gå. Han ser ingen god grunn til at verken Liverpool, Arne Slot eller Salah skal fortsette å holde på slik de holde på nå. Det kommer ingen seirende ut av.
– Til syvende og sist så trenger Liverpool FC Mohamed Salah tilbake, tilbake med å spille bra, tilbake med å score mål, fordi han er den beste spilleren, den beste målscoreren.
– Fordi han vil hjelpe Liverpool ut av den krisen de er i. Hvem får egentlig noe ut a dette? Så min mening er at hvis dette fortsetter er det større enn vi alle vet om.
Gerrard, som en supporter av klubben, ber alle huske at det er nettopp supporterne som er det viktigste i en fotballklubb. I hvert fall i en klubb som Liverpool.
– De viktigste folkene her er supporterne. Og flere av de ble svært skuffet da de hørte hva Salah sa, spesielt etter noen av kommentarene hans om å bli kastet under bussen.
– Personlig var jeg fornøyd med at han sa at han ikke er tilfreds med å være på benken. Hvis han var det hadde jeg tenkt at han bare tok pengene sine og stakk.
Det er ingen tvil om at Gerrard ønsker det beste for Liverpool og ønsker å få de røde ut av denne situasjonen. Han er klokkeklar i at det er nødt til å ordnes opp i, og at Salah etter all sannsynlighet burde be om unnskyldning.
For å høre alt den tidligere kapteinen sa om situasjonen, sjekk ut intervjuet med TNT Sports på YouTube.