Før pause mot Wolverhampton var det bare fryd og gammen for Arne Slot og Liverpool-spillerne. Da stod det 2–0, i en omgang som ga 76 prosent ballinnehav, 8–3 i skudd og 1,13 mot 0,06 i forventede mål (xG).
Alt endret seg dramatisk da Wolverhampton reduserte på et hjørnespark og på mange måter tok over kampen på Anfield. Da dommeren blåste for siste gang, var det også åpenbart hvor annerledes statistikken hadde blitt: Ballinnehavet hadde sunket fra 76 til 56 prosent, skuddprotokollen viste 6–6, og forventede mål var 0,42 mot 1,01. Natt og dag, som vi har sett flere ganger tidligere denne sesongen.
Etter kampen stilte en småfornøyd Arne Slot opp på pressekonferansen, og der kunne han avsløre at han hadde kjent på nervøsitet i andre omgang, noe de fleste av oss sikkert kan kjenne oss igjen i.
– Jeg er ikke fornøyd med andre omgang. Man forventer mer av et lag som leder 2–0 til pause, men i fotball kan et mål endre momentum enormt, og det var derfor jeg ble så irritert da målet vårt mot (Manchester) City ble annullert på Etihad. Et mål kan gjøre en stor forskjell, og det ble mye jevnere etter reduseringen, sa han, og fortsatte:
– Man kjenner selvfølgelig nervøsitet hver gang motstanderen kommer fremover, spesielt når de setter inn en ekstra stor spiller. Men jeg synes ikke vi slapp til mange store sjanser. Den første store sjansen vi slapp til var, igjen, et mål, og det er ikke første gang denne sesongen. Ellers så jeg et lag som kjempet for å få seieren i havn. Ikke med perfekt fotball, men med kampvilje.
Artikkelen fortsetter under.
12 dødballer imot
I løpet av sesongen har Slot gang på gang snakket om å unngå baklengsmål på dødballer, men etter dagens kamp har tallet nå nådd 12 i Premier League. Det er langt fra godt nok, og det må bedres om tabellplasseringen skal opprettholdes.
– Jeg synes det er vanskelig å score mål i Premier League, altså i åpent spill. Jeg ser dette i nesten hver kamp jeg følger, fordi antallet mål fra dødballer øker og øker. Dessverre er vi kanskje det eneste laget som nesten aldri scorer på dødball, og enda verre, vi slipper stadig inn mål på dødball, sier han.
– Jeg snakket om dette for to til tre uker siden. For oss handler det om å sørge for at vi finner en måte å vinne kampen på selv om ting går imot oss, enten det gjelder en dødball eller noe annet.
Liverpool-sjefen ser likevel lyst på situasjonen, og ser fremgang med å ikke bli for påvirket av slike mål imot.
– I de to siste kampene slapp vi inn mål på dødball, men klarte likevel å vinne, og det har ikke skjedd så mange ganger denne sesongen. Det er et fremskritt for meg, men det er åpenbart flere områder vi må forbedre, og dette er definitivt ett av dem. Men vi hadde også en flott dødball etter pause. Den var tydelig forklart til spillerne i pausen, ikke av meg, men av en annen, og det var en åpen sjanse for Florian, men dessverre gikk den utenfor stolpen. Jeg synes vi har vært uheldige i flere situasjoner på våre dødballer.