– Det er aldri en enkel beslutning, fordi vi alle vet hvor god spiller han er, forklarer Arne Slot.
– Men det er også opp til meg å velge det laget jeg mener vi trenger i dag. Derfor tok jeg denne beslutningen.
De beslutningene inkluderer rekordkjøpet Alexander Isak på benk, ved siden av han som nesten har vært synonymt med Liverpools suksess i nyere år, Mohamed Salah.
Før denne benkeperioden hadde egypteren startet 53 strake kamper i Premier League. Sist benking før det kom 27. april 2024 West Ham borte, fra Jürgen Klopp.
Leeds United er den tredje strake ligakampen 33-åringen begynner på benk. Sist gang det skjedde er lenge siden. Såpass at vi har måttet grave litt, og det ser ut til å være oktober 2014 under José Mourinho.
På det Chelsea-laget spilte navn som André Schürrle, Willan, Eden Hazard, Oscar og Didier Drogba.
Slot går ungt
Totalt har Arne Slot gjort fire endringer fra 1-1 mot Sunderland AFC hjemme.
Om vi ser bort fra første runde, har ikke de røde vunnet ved de fem anledningene de har gjort 4+ endringer i startoppstillingen (0-2-3).
Med 25 år og 325 dager i snitt, er dette faktisk den yngste laget Slot har valgt til et ligaoppgjør.
Alderen på de som starter er:
Alisson Becker (33), Conor Bradley (22), Virgil van Dijk (34), Ibrahima Konaté (26), Milos Kerkez (22), Curtis Jones (24), Ryan Gravenberch (23), Florian Wirtz (22), Cody Gakpo (26), Dominik Szoboszlai (25), Hugo Ekitike (23).
Helt mørkt er det ikke. Med seier i regnet i Leeds, går Liverpool opp på femte, foran Everton.
Ikke positivt for Egypt
Om det skulle bli behov er det hvertfall en rutinert innbytterbenk.
Mohamed Salah har nettet ni ganger mot Leeds i Premier League-sammenheng. Kun målkongene Alan Shearer (20) og Thierry Henry (10) kan skryte av mer.
Arne Slot skal uansett finne veier utenom Salah om tre kamper, når veteranen spiller Afrikamesterskapet (AFCON).
For Egypt og Hossam Hassan er ikke dette lovende heller.
Egypt var tapende finalist i 2021 og 2017, men ikke vunnet AFCON siden 2010.
Den største stjerna sliter benken i Liverpool, Omar Marmoush fikk kun 28 minutter fordelt på fire ligakamper i november for Manchester City og for Mostafa Mohamed i FC Nantes var det ikke stort bedre med 62 minutter på novembers fire i Ligue 1.
