I løpet av det siste drøye året har det kanskje handlet litt for mye om nye kontrakter i Liverpool Football Club.
Gjennom store deler av forrige sesong fikk Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah og Virgil van Dijk spesielt mye oppmerksomhet, ettersom samtlige hadde kontrakter som utløp i 2025. Det endte med forlengelser for de to sistnevnte, mens Alexander-Arnold til slutt endte opp i Real Madrid.
Denne høsten har det vært Ibrahima Konaté som har vært i fokus. Franskmannen befinner seg i en svært lignende situasjon som de tre nevnte. Real Madrid skal ha vist interesse, før den kjølnet, samtidig som forhandlingene med de røde foreløpig ser ut til å stå i ro.
Midtstopperen er imidlertid ikke den eneste på Anfield klubben ønsker å beholde. Det samme gjelder Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai og Alexis Mac Allister, som vant Premier League-gull så sent som i mai. Samtlige ble hentet sommeren 2023 og har kontrakter som løper ut sommeren 2028.
– Det er samtaler i gang med både Szoboszlai og Gravenberch, i tillegg til Mac Allister, men akkurat nå vil jeg kategorisere dem som ganske tidlige i forhandlingene, sa Lewis Steele under gårsdagens spørsmålsrunde med Daily Mail.
Artikkelen fortsetter under.
– Liverpool er veldig interessert i å forlenge med alle tre. Szoboszlai har vært den beste spilleren denne sesongen, Gravenberch var den beste midtbanespilleren i Premier League forrige sesong, og Mac Allister er en VM-vinner. Derfor gir det mening at klubben vil forsøke å få på plass disse avtalene så raskt som mulig. Vi vet jo godt hva som skjer om man venter for lenge …
Han kommer også med forsikringer om at midtbanetrioen ønsker å bli på Anfield, selv om det ikke gir noen garantier for fremtiden.
– Denne trioen elsker å spille for Liverpool akkurat nå, men hva skjer om Florentino Pérez og Real Madrid ringer om et par år? Klubben vil nok ønske kontrakter på 5–6–7 år for alle tre.
Lært av sine feil?
Det er heldigvis godt over to år til sommeren 2028, og i skrivende stund er det ingenting som tyder på at man vil havne i samme situasjon som med Ibrahima Konaté denne sesongen. Der har kontraktsforhandlingene drøyd i lang tid nå.
Det samme skjedde, som nevnt, forrige sesong, men av andre årsaker. Utsettelsen av kontraktsforhandlingene med Salah, van Dijk og Alexander-Arnold kom nemlig svært sent i gang, på grunn av flere utskiftninger i lederstillinger hos de røde i 2022 og 2023, før ting begynte å sette seg igjen inn mot sommeren i fjor. Da startet også forhandlingene, men slike prosesser tar tid og strakk seg derfor inn i spillernes siste kontraktsår.
Steele tror klubben har lært mye av den leksen, og forventer at fremgangsmåten rundt fremtidige forlengelser vil bære preg av å få ting på plass tidlig.
– Jeg tror Trent Alexander-Arnold-situasjonen ser verre ut for klubben nå enn da det skjedde. Dette er en lokal gutt, en fremtidig kaptein, og han burde vært i Liverpool gjennom hele karrieren. De beste årene hans burde vært på Anfield.
– Klubben kan ikke la det samme skje igjen med en spiller som Gravenberch, som tidligere har vært interessant for eksempel Barcelona. De største klubbene vil alltid følge nøye med, og det skal ikke mye til før de starter jakten.
Spillerne som er i umiddelbar kontraktsfare er Andy Robertson og nevnte Konaté, som har kontrakter som utløper i 2026. Etter neste sesong er det bærebjelker som Alisson Becker, van Dijk, Salah, Joe Gomez og Curtis Jones som står med utgående avtaler.