Adrian – Neco Williams, Nathan Phillips, Joe Gomez, James Milner (Larouci 9) – Adam Lallana, Pedro Chirivella, Curtis Jones – Harvey Elliott (Rhian Brewster 79), Takumi Minamino (Alex Oxlade-Chamberlain 70), Divock Origi.
Det var Jürgen Klopps lagoppstilling til derbykampen mot Everton på Anfield i den tredje runden av FA-cupen i 2019/20-sesongen, en miks av spillere som normalt satt på benken, sammen med purunge talenter som Neco Williams, Curtis Jones, Pedro Chirivella, Harvey Elliott og Lasse Larouci (etter ni minutter).
Tar cupen mer seriøst
I de tidlige rundene av både ligacupen og FA-cupen har topplagene de siste sesongene ofte gitt flere unggutter sjansen, men den trenden har endret seg både denne og forrige sesong. Det ble tydelig på Anfield, men også da Arsenal møtte Portsmouth, Aston Villa møtte Tottenham og Manchester City fikk besøk av Exeter.
Arne Slot valgte på sin side å benyttet seg av Virgil van Dijk, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai og Cody Gakpo fra start, i tillegg til å sende inn Hugo Ekitike, Florian Wirtz, Ibrahima Konaté og Ryan Gravenberch for å sikre seieren. Den eneste unggutten som fikk sjansen, bortsett fra Trey Nyonis korte innbytte, var 17 år gamle Rio Ngumoha.
Ngumoha ble også den yngste som fikk starte på alle topp 4-lagene, og inkludert ham var det bare fire spillere som kan regnes som «unggutter» som stod i startoppstillingene. Det var Ethan Nwaneri (18) hos Arsenal, og Ryan McAidoo (17) og Max Alleyne (20) hos City.
Aston Villa stilte på sin side med tilnærmet toppet lag i en runde som falt mellom to Premier League-kamper og på slutten av en svært hektisk juletid med mange serierunder.
Det endte med avansement for alle lagene, og ganske store seierssifre for Liverpool, Arsenal og Manchester City mot motstandere fra lavere divisjoner.
Artikkelen fortsetter under.
Lagoppstillingene til topp‑4-lagene
Liverpool (4-1 mot Barnsley): Mamardashvili - Frimpong, Gomez, van Dijk, Robertson - Mac Allister, Szoboszlai - Chiesa, Jones, Ngumoha - Gakpo
Arsenal (4-1 mot Portsmouth): Arrizabalaga - White, Norgaard, Gabriel, Lewis-Skelly - Nwaneri, Merino, Eze - Madueke, Jesus, Martinelli
Manchester City (10-1 mot Exeter): Trafford - Lewis, Khusanov, Alleyne, Ake - Rodri, Reijnders, Cherki - McAidoo, Haaland, Semenyo
Aston Villa (2-1 mot Tottenham): Bizot - Cash, Konsa, Torres, Maatsen - Kamara, Bogarde - McGinn, Rogers, Buendia - Malen
Fikk spørsmål om innbytterbenken
Det man kanskje kunne forvente, var at Arne Slot, i tillegg til både Arsenal og Aston Villa, i det minste ville ha noen unggutter på benken dersom kampen skulle gi komfortable resultater tidlig. Slik var det imidlertid ikke, og det fikk Liverpool-sjefen spørsmål om etter kampslutt i går kveld.
– Det er veldig viktig for alle lag å ha bredde i troppen. Det så vi da vi møtte Arsenal, når de gjorde sine fem bytter. I dag valgte jeg å mikse lagoppstillingen litt, og ikke gjøre som mot Plymouth forrige sesong eller Crystal Palace i høst.
Slik stilte LFC opp i 0–1-tapet mot Plymouth i fjor: Kelleher – Gomez, Quansah, Endo, Tsimikas – Nyoni, McConnell – Chiesa, Elliott, Diaz – Jota. Da med en haug av unggutter på benken.
Slot begrunner valget sitt med at klubben tar FA-cupen seriøst, noe han sannsynligvis ville sagt uansett lagoppstilling.
– Én grunn er at vi tar denne turneringen veldig seriøst, og den andre er at jeg heller ikke hadde muligheten til å gjøre det, fordi jeg ikke kunne gjøre 11 bytter. Jeg kunne gjort det, men da måtte jeg se til U21- eller U18-lagene.
– Jeg synes det ble tydelig i kveld at vi trengte mange førstelagsspillere for å vinne kampen, og jeg mener jeg tok riktig avgjørelse. Jeg hadde heller ingen andre muligheter, selv om jeg kunne ha spilt fire eller fem U21-spillere, men jeg valgte å la være.