Dette har ikke skjedd mange ganger denne sesongen

«Kontroll» har vært et ord som har gått igjen hos Arne Slot helt siden han ankom Liverpool i forkant av 2024/25-sesongen.

I gullsesongen ble nederlenderen, spesielt på høsten, hyllet for hvordan de røde ofte tok en tomålsledelse før kampen ble kontrollert inn, enten fra første omgang eller tidlig i andre omgang, helt til sluttsignalet lød. Slik har det ikke vært denne sesongen, selv om Liverpool-sjefen har snakket om det gjentatte ganger.

Midt i den verste stormen i november handlet det blant annet om hvordan laget måtte finne tilbake til kontrollen de viste i hans debutsesong. I den nå elleve kamper lange ubeseirede rekken har de røde vist nettopp dette, men på tross av offensiv kvalitet har fotballen blitt kalt kjedelig å se på, noe som er vanskelig å argumentere imot.

– Jeg synes det er veldig vanskelig å høre de ordene («kjedelig fotball»), men det er ikke slik at jeg er helt uenig. Jeg ville brukt andre ord og tatt visse ting i betraktning. Jeg vil vinne så mange trofeer jeg kan, men jeg tror også at jeg er kjent for at lagene mine alltid prøver å spille offensiv fotball, og jeg kan bare si at vi prøver å gjøre det, svarte Slot da han fikk kritiske spørsmål rundt taktikken etter 2–2-kampen mot Fulham.

Den beste måten å kontrollere en fotballkamp på, er ganske enkelt å lede med så mange mål som mulig, gjerne med en tomålsledelse som pekepinn. Det klarte Liverpool mot Barnsley i går, men totalt sett har dette vært sjeldent denne sesongen.

Artikkelen fortsetter under.

Knepne seire og sene mål

Majoriteten av de rødes seire har nemlig vært enten 1–0, 2–1 eller 3–2, resultater som enkelt og greit forteller at motstanderen bare trenger et øyeblikk av magi eller flaks for å komme tilbake i kampen for fullt. Det er sjelden en ledelse man føler seg trygg i.

Den følelsen, selv mot League One-motstander Barnsley, var også til stede mandag kveld, selv om det til slutt ordnet seg med sene scoringer av Hugo Ekitike og Florian Wirtz.

Hvis man imidlertid ser på sesongen samlet, og har ordet «kontroll» i fokus, har det vært få kamper hvor Slots mannskap faktisk har hatt full kontroll over resultatet. Tallet på tomålsseire er nå oppe i seks, men i tre av kampene har den forløsende scoringen kommet sent.

I 4–2-seieren over Bournemouth kom den ikke før i det 94. minutt, mens det tok 92 minutter før Liverpool gikk opp i 2–0 borte mot West Ham. Den siste av de tre kom mot Barnsley, med Wirtz sin scoring i det 84. minutt, selv om mulighetene til å avgjøre kampen tidligere var til stede.

Tre gode eksempler er hjemmekampene mot Aston Villa og Brighton, hvor 2–0-scoringen kom etter timen spilt, i tillegg til 5–1-seieren over Eintracht Frankfurt, hvor de røde sikret tomålsledelse allerede til pause. Likevel er dette ikke imponerende tall for et lag som ønsker å score tidlig og kontrollere kampene utover.

Artikkelen fortsetter under.

I motsatt retning har Liverpool også tapt kamper med to mål flere ganger denne sesongen. Den første kom i ligacupen mot Crystal Palace i slutten av oktober (0–3), og fem dager senere ble det et nytt 0–3-tap mot Manchester City. En måned senere fulgte 0–3 mot Nottingham Forest og 1–4 mot PSV Eindhoven på bare fire dager.

Problemet med å ikke klare å «avgjøre» kamper tidlig, er noe Slot og hans trenerteam jobber hardt med å løse. Enn så lenge kreves det først og fremst god offensiv fotball for å score to mål, og det har de røde litt på gang nå, selv om de fortsatt ikke skaper nok sjanser foran motstanderens boks.