Vi fulgte pressekonferansen før kampen mot Qarabag

Velkommen til pressekonferanse

Hei og velkommen til livedekning av pressekonferansen før hjemmekampen mot Qarabag i Champions League. Arne Slot og en av spillerne skal møte pressen i dag, og seansen begynner klokken 16.30.

Slot er under press etter helgens tap mot Bournemouth, som førte til at de røde er helt nede på sjetteplass i Premier League. En rekke med 13 kamper uten tap ble plutselig til fem ligakamper på rad uten seier. 

I Champions League har det imidlertid gått bedre, og Liverpool vil sikre minst fjerdeplass og avansement til åttedelsfinalen med seier mot laget fra Aserbajdsjan. Samtidig vil man med poengtap risikere å havne utenfor topp åtte, og dermed bli tvunget ut i playoffrunden, som spilles over to kamper i februar. 

På dagens treningsøkt var det bare 16 spillere tilgjengelig, og vi er spente på siste skadenytt fra manageren når han er på plass. 

Det starer kl. 16.30

Nå er det klart at det er utadvendte Jeremie Frimpong som er spilleren som skal snakke før Slot.

Oppdateringer følger fra kl. 16.30.

– Alle vil spille i Champions League

– Alle ønsker å spille i Champions League. Det er den største turneringen der ute, sier Frimpong.

– Alle vil vise hva de kan gjøre i Champions League. Vi skal gi alt vi har, og forhåpentligvis få til det vi ønsker.

Får spørsmål om ligaformen

– Slik er fotballen av og til. Noen ganger går det din vei, og andre ganger gjør det ikke. Vi prøver åpenbart å gjøre vårt beste i hver kamp, men det går ikke alltid.

– Det er alt jeg kan si. De siste resultatene... I Champions League har vi gjort det bra, og i morgen kan vi kvalifisere oss til åttendedelsfinale. Vi er veldig fokusert på det.

Hva vil være suksess denne sesongen?

– Vi er fortsatt i FA-cupen, og fortsattt i Champions League, så dersom vi vinner FA-cupen og Champions League vil vi være veldig fornøyde.

Om overgangen har svart til forventningene

– Ja, hundre prosent. Det har vært veldig fint å spille for Liverpool. Supporterne først og fremst, og se hvordan de var har vært utrolig. Det å spille på Anfield har vært veldig bra. Premier League, og å møte Premier League-lag har vært som jeg har forventet, og de er veldig gode. Selv om du møter bunnlagene vil de gi deg en utfordring.

Hvordan det er å møte lag som ligger dypt

– Når jeg er på banen vil jeg bruke evnene mine til det beste. Jeg er ganske komfortabel i én mot én, og vet hva jeg kan gjøre mot motstanderen. Jeg har tro på evnene mine. Møter du lag som forsvarer seg dypt, må du bryte dem ned på et vis. Kan jeg hjelpe med det, vil jeg gjøre det.

Om det er likheter med utfordringene Leverkusen hadde forrige sesong som regjerende mestere

– Selvsagt. Liverpool er regjerende mestere, og alle ønsker å slå oss. Det er vanlig i fotball dersom du er mester. Da vil folk vise at du kan slå mesterne. Det er ganske likt som da jeg var i Leverkusen og vi var regjerende mestere. Slik er fotballen, og det er det fine med sporten. Er du mestere er det deg de ønsker å slå.

Det sene baklengsmålet mot Bournemouth

– Når det skjer er det veldig irriterende, og når det skjer på den måten helt på slutten med en dødball. Et stygt og frustrerende mål å slippe inn. Du kan være sint den dagen, men dagen etter må du fokusere på neste kamp, og jeg og lagkameratene mine er fokusert på Qarabag.

Hvordan han husker kampen mot Qarabag med Leverkusen

– Det var en kamp som var en berg- og dalbane. Vi lå under 2-0 eller 3-0, og klarte å komme tilbake og scoret i siste minutt. Så jeg vet hvor gode de er, og de er helt klart på Champions League-nivå. Jeg vet at det ikke blir noen lett utfordring i morgen. Vi må være klare og forberedte, og gå ut der og gjøre vårt beste.

Da var Slot på plass

Oppdateringer følger.

Muligheten til å bli topp åtte, kampen om topp fire og hva han kan gjøre for å stilne støyen

– Det blir veldig vanskelig å stilne støyen utenfra med den posisjonen vi er i, i Premier League. Så ethvert dårlig resultat vil starte støyen igjen. Det kan du forvente, etter den perioden vi hadde med så mange tap. Så det er umulig å stilne all støyen i en klubb som Liverpool dersom du ikke kjemper om ligaen.

– For meg er det så enkelt. Mellom boksene er vi et veldig, veldig godt lag. Måten vi spiller oss ut bakfra, vinner tilbake ballen i lovende posisjoner, og mulighetene vi har. Vi hadde så, så mange gode situasjoner der spillerne var i posisjonene jeg ville ha dem i. Men det å gjøre de lovende situasjonene gjeldende og til sjanser – og når vi har sjanser være kliniske – er noe vi må forbedre. Og i den andre boksen kommer de andre lagene fire-fem ganger i løpet av en kamp, og for mange av de gangene de kommer der leder det til sjanser og noen ganger mål. Det er en stor ubalanse mellom hvor ofte vi er i lovende posisjoner, og hvor ofte motstanderen gjør det, og hvor ofte det fører til mål. Men det er ikke ubalanse i mål, så det er en dårlig cocktail. Kan vi forbedre oss i begge bokser kan vi gjøre noe helt spesielt denne sesongen. Kan vi bare forbedre oss i en av boksene, vil det trolig være en akseptabel sesong, ikke mer enn det.

– Klarer vi ikke det, vil det være mye støy i hele sesongen.

Hvilken tabell som reflekterer prestasjonene, Champions League eller Premier League

– Det er ganske likt, er det ikke? Fjerde og sjette? Før helgen var vi på fjerdeplass i Premier League.

– Vi er mer positive til fjerdeplass i Champions League, siden det som betyr noe til slutt er å komme blant de åtte beste. Vi lærte fra forrige sesong at det ikke har så stor betydning om du blir nummer én eller to. Derfor vil vi kanskje være litt mer fornøyde med posisjonen vår i Champions League.

– Er det stor forskjell på hvordan vi har vært i de ulike turneringer? Nei, jeg synes ikke det. Vårt største problem har vært at vi må spille i begge to, og det er det vi ønsker også. Men for ofte etter en Champions League-kamp har vi tapt. Mange bortekamper. Vi har slitt for ofte med å være det dominerende laget, og så være kliniske og score målene, for da ville det kanskje vært en enklere kamp. Men også i våre første seks seire, så måtte vi vente helt til slutt. Med dobbelt program, spillerne vi har tilgjengelig, og konstant de samme spillerne som må spille de minuttene – så er det kanskje ikke en stor overraskelse at vi mot slutten av kampene ikke har sett de samme spurtene hjemover som i de andre kampene eller de 80 første minuttene.

– De siste minuttene mot Bournemouth kan en trygt si at flere av spillerne var veldig slitne. Det var i alle fall slik jeg så det. Derfor gjorde jeg noen tidlige bytter, fordi jeg ønsket friske bein. Men med antallet spillere vi har tilgjengelig, kunne jeg ikke gjøre som Qarabag-manageren som byttet ut 11 spillere og spille med 11 andre.

Utfordringene med å se det store bildet og finne balansen med hvem som skal spille

– Det er veldig vanskelig, og spesielt med de problemene vi har hatt med langtidsskader. Hadde jeg brukt Alexander Isak og hvilt Hugo, tror jeg ingen ville klaget. Nå må jeg tilpasse systemet eller spillere i ulike posisjoner. Jeg tror ikke noen ville klaget dersom jeg byttet ut Jeremie Frimpong og satte inn en lignende spiller.

– Nå avsluttet vi kampen med fire i forsvar, der kun to av dem egentlig er forsvarsspillere. Det hjelper ikke med narrativet, men Conor Bradley er et annet eksempel. Bruker jeg en spiller i to kamper på rad, som ikke var vant med det, så var han ute i noen uker igjen.

– Før folk sier at jeg ikke bare må høre på den medisinske avdelingen – jeg lytter, men noen ganger vil jeg ta mine egne avgjørelser. Det var en spiller, som var involvert i et mål, som trolig heller burde bli tatt ut tidligere. Så du lytter ikke alltid, bruker øynene, og ser om spillere er slitne eller om ting er annerledes enn det vi er vant med. Jeg snakker med spillerne, og vet om de er klare til å spille 90 minutter igjen. Slike ting tar du hensyn til, så setter du opp laget og planlegger byttene.

– Men det fører til kritikk fra folk som ikke har all informasjonen, og det er jeg fullt klar over. Det er vanlig, dersom du ikke sitter på all informasjonen. Da er det ikke så rart at du kritiserer noen avgjørelser. Men dersom folk hadde visst hvilke utfordringer jeg har, hadde de forstått mer. Men jeg ber ikke om støtte – slik er situasjonen vår.

Hva vil en akseptabel sesong være nå?

– Det er interessant, ja, jeg hadde håpet at ingen spurte om det, spøker Slot.

– Når du er Liverpool, er målet å vinne ligaen. Men vi har kun klart det to ganger på 30 år. Vi ønsker å være konkurransedyktige i alle turneringer vi spiller. Det er alltid målet. Men realiteten er også at vi de siste årene har vunnet én ligacup og én ligatittel. Når er ting akseptabelt? Jeg har min mening, men vil ikke dele den. Verden utenfor har sin mening. Som vi alle vet, er mye sagt om de 450 millioner pund. Det folk da glemmer er de 300 millionene pund vi fikk inn. 

– Jeg har min mening om hva som er akseptabelt, men jeg kommer ikke til å dele det. Jeg har gitt litt informasjon med det jeg nettopp sa.

Hva som er tøffest å forberede seg til mot Qarabag

– Det er alltid de individuelle spillerne som gjør det vanskelig. Når det kommer til spillestil, er de veldig direkte, hurtige. De går direkte mot mål med løp i bakrom. Spillerne er komfortable med ballen, og som du sa, har de vist denne sesongen mot store klubber i Champions League at de er et veldig godt lag og veldig vanskelige å slå. Mot Chelsea klarte de 2-2. 

– Ser dere på Champions League denne sesongen, er noen lag heldige som har møtt de som nå er utenfor neste runde, fra 24 til 34. Jeg tror kun det er et lag av de 10 vi har møtt. Så vi har møtt mange tøffe lag. Det har vi gjort veldig bra, men i dagene etter når vi har spilt i ligaen har vi det gitt oss problemer at vi har møtt så tøffe lag i Europa.

Spørsmål om de ungarske spillerne, og om Szoboszlai kan bli plassert på høyreback

– Det vil alltid bli vurdert, men jeg vurderer også å bruke ham på midtbanen. De to ungarerne er som regel de to første som kommer ut på trening. De er alltid tidlig ute. Vi snakket litt om Qarabag, om taktikk og hva vi ønsker å gjøre i morgen før jeg snakket med resten av laget. De utfordringene vi har foran oss mot Qarabag.

– Jeg vurderer Dom nesten for enhver posisjon, men vi må vente og se. Jeremie Frimpong er der, og kan også spille på høyreving, og der har jeg Mo Salah. Jeg har to alternativer på høyreving, og to alternativer på høyreback dersom vi inkluderer Dom eller Curtis, da vil jeg ha tre alternativer. Vi er enige om at han er best på midtbanen, både jeg og Dom.