Et gufs fra de første 21 serierundene

Tolv kamper uten tap, men aldri har troen vært mindre på at Arne Slot skal klare å snu skuten på Anfield. Det var min umiddelbare reaksjon etter 1–1-kampen mot Burnley lørdag ettermiddag.

Ja, Liverpool burde vunnet. Ja, Dominik Szoboszlai smalt et straffespark i tverrliggeren. Ja, det er vanskelig å forstå hvordan bare ett av totalt elleve skudd på mål ender i nettet. Men nei, det finnes ikke lenger noen unnskyldninger, selv om dette faktisk var et steg i riktig retning offensivt.

Vi må bare finne oss i at Liverpool er et lag som må kjempe med nebb og klør for å sikre seg en topp 4-plassering, og alt i alt er vi faktisk heldige som fortsatt innehar den svært verdifulle fjerdeplassen. Det vil imidlertid endre seg utover våren dersom poengsnittet, og ikke minst prestasjonene, fortsetter i samme spor som denne helgen.

Da hjelper det ikke å snakke om en rekke uten tap, hvor nesten alle kampene er akkurat like lite underholdende.

Få poeng og lite underholdende

Dette er absolutt ikke den første kampen som har sett slik ut i den nå velkjente tolvkampersrekken uten tap. Det har også vært lignende kamper mot Wolverhampton, Tottenham, Brighton, Inter og West Ham, ja, til og med Barnsley på mandag. De seks seirene som har kommet siden 1–4-tapet mot PSV Eindhoven, skiller seg lite fra mønsteret.

I samtlige av kampene har det enten blitt en knapp seier med spenning til siste slutt, et sent mål for å avgjøre kampen, eller bare tilfeldigheter som har gjort at motstanderen ikke har scoret og kommet tilbake. Sist jeg virkelig følte meg komfortabel og underholdt, var i 2–0-seieren mot Aston Villa, selv om også det er å strekke det langt.

Denne perioden kommer på toppen av en enda verre tid i høst, hvor kamper som denne også endte med tap og få poeng. Det holder ikke i et lengre perspektiv, og ved slutten av den 22. serierunden kan det skille hele 16 poeng opp til Arsenal på tabelltopp.

Dette kommer igjen på toppen av en svak avslutning på 2024/25-sesongen, en periode som ble litt glemt i det store bildet da Premier League-gullet ble løftet på Anfield i slutten av mai. Det føles som flere år siden akkurat nå…

Kommentaren fortsetter under.

Det hjelper heller ikke at alle nyopprykkede lag har kommet til Anfield og tatt poeng. Burnley gjorde det i dag, Leeds første nyttårsdag og Sunderland i starten av desember. Det er en ganske vanvittig statistikk i seg selv.

En statistikk som er enda mer oppsiktsvekkende, er denne: I de siste 17 Premier League-kampene har de røde tatt 21 poeng totalt. Det gir et snitt på 1,24 poeng per kamp, mens Roy Hodgson leverte 1,25 under sin korte tid på Anfield.

Ingenting av dette er godt nok for en klubb som Liverpool Football Club, og det vet Arne Slot kanskje best helt selv. Situasjonen er imidlertid ikke totalsvart, og med tre seire mot Marseille, Bournemouth og Qarabag de neste to ukene, vil topp 8 sikres i Champions League, og man er enda i førersetet om en topp 4-plassering. Jeg velger enn så lenge å beholde roen, selv om troen på prosjektet har blitt slitt tynnere og tynnere de siste ukene og månedene.

Slots største problem

Liverpool-sjefens største problem akkurat nå er mot motstandere som regnes som svakere. Den kategorien inkluderer utvilsomt Burnley, som er det klart svakeste laget prestasjonsmessig i Premier League denne sesongen.

Å slite mot denne typen motstandere skaper enormt mye trøbbel og svært få poeng, for det er rett og slett mange av dem i Premier League.

Jeg snakker om Burnley, Leeds, Nottingham Forest, Sunderland, Wolverhampton, Crystal Palace, Fulham og Brentford, for å nevne noen. Lag som det forventes at man skal slå, uavhengig av om motstanderen overpresterer eller ikke.

Forrige sesong klarte de røde dette gang på gang, og det la på mange måter grunnlaget for en svært suksessfull sesong. Denne høsten og vinteren har det enten endt i tap eller knappe seire, faktisk i samtlige kamper mot alle lagene som er nevnt over.

I tillegg blir det enda mer frustrerende å se laget mot for eksempel Arsenal, Chelsea, Aston Villa, Real Madrid og Atletico Madrid denne sesongen. Der leveres både innsats og kvalitet, sist sett på Emirates forrige torsdag, spesielt i forsvarspillet. Hvorfor kan man ikke være like strukturert bakover mot Burnley? Det er ikke godt å si…

Jeg velger enn så lenge å beholde roen, selv om troen på prosjektet har blitt slitt tynnere de siste seks månedene. Med det sagt, synes jeg fortsatt at Slot fortjener mer tid etter seriegullet i mai, uansett om gruppen sannsynligvis blir mindre og mindre for hver serierunde.