– Hadde folk visst mer om de utfordringene vi og jeg har, ville de vist mer forståelse for avgjørelsene

At Liverpool har sett slitne ut mot slutten av kamper, og tapt mange poeng på overtid denne sesongen, har nå blitt et veldig hett tema etter at det skjedde igjen mot Bournemouth på søndag.

Det har igjen ført til diskusjoner om bredden i Liverpool-troppen, og at Arne Slot har for få spillere – og hver uke har et begrenset antall spillere som må spille «alt».

Dette kom også opp på pressekonferansen før kampen mot Qarabag.

– Hadde folk visst mer om de utfordringene vi og jeg har, ville de vist mer forståelse for avgjørelsene jeg tar, sa han.

Senere kom han igjen inn på programmet og det blir stor belastning på spillerne som spiller fast.

– Med dobbelt program, spillerne vi har tilgjengelig, og konstant de samme spillerne som må spille de minuttene – så er det kanskje ikke en stor overraskelse at vi mot slutten av kampene ikke har sett de samme spurtene hjemover som i de andre kampene eller de 80 første minuttene, sier Slot.

– De siste minuttene mot Bournemouth kan en trygt si at flere av spillerne var veldig slitne. Det var i alle fall slik jeg så det. Derfor gjorde jeg noen tidlige bytter, fordi jeg ønsket friske bein. Men med antallet spillere vi har tilgjengelig, kunne jeg ikke gjøre som Qarabag-manageren som byttet ut 11 spillere og spille med 11 andre.

Respekt for de som hele tiden er tilgjengelig

Slot var åpen om at han ikke utelukkende følger rådene fra den medisinske avdelingen om hvem som er i «rød sone» og ikke bør spille, eller som bør brukes forsiktig, men at det er helt nødvendig at han passer på.

– Det er ikke en bekymring, men det er vanskelig. Jeg kan forsikre dere om at jeg ville foretrukket å starte med Hugo Ekitike mot Bournemouth. Med et par dager ekstra ville han med sikkerhet startet den kampen, for jeg likte hvordan han spilte mot Marseille. Men han var ute med skade i to uker, og måtte spille mange kamper, og vi har kun én spiss tilgjengelig i de kommende kampene. Derfor må jeg håndtere minuttene hans, og det må jeg gjøre med flere spillere, sier Slot.

– Jeremie Frimpong satt her nettopp før meg på perssekonferansen, og han er et annet eksempel. Det å bruke ham i 90 minutter... Dere kunne sikkert se at han var sliten før jeg byttet ham ut, og da ble det en risiko å holde ham på banen, sier han.

Han sier at han har stor respekt for de som er tilgjengelige hele tiden.

– Men jeg ønsker å legge vekt på hvilken respekt jeg har for spillerne vi har. For det er omtrent de samme spillerne som må spille hver kamp, og de må gjøre det i ulike omstendigheter. Resultatene er ikke som vi ønsker, og alle blir gransket. Kritikken har vi fortjent. Men vanligvis når du får så mye kritikk, gjør det noe med selvtilliten. Jeg kan gi mange eksempler på spillere som da kan få skader. Så derfor har jeg så mye respekt for spillerne mine. I de omstendighetene vi er, så er de stort sett tilgjengelige, med unntak av de tre-fire langtidsskadene vi har.

Slots mest brukte spillere

Dette er spillerne som har spilt flest minutter for Liverpool hittil denne sesongen.

(Tall fra Transfermarkt, kun spillere med flere enn én kamp)

Det er mange de samme navnene som også var mest tilgjengelig og brukt forrige sesong, her er listen for 2024/25-sesongen, fra samme kilde:

Den sesongen var det ikke AFCON, og Mohamed Salah spilte «alt» i det som var en helt fantastisk sesong for ham. Luis Diaz var den sjuende mest brukte spilleren, og Trent Alexander-Arnold som også var på topp ti forsvant også i sommer. 

Liverpool - Qarabag spilles onsdag kl. 21.00, og vises kun på TV 2 Play.