Alt i alt var det mange positive ting å ta med seg fra Liverpools 0–0-kamp mot Arsenal forrige uke, men et stort skår i gleden var Conor Bradleys skade på overtid av oppgjøret.
Nordiren ble liggende og vri seg i smerter, før han kort tid senere ble tatt av banen på båre. På søndag kom det en oppdatering som både inneholdt gode og dårlige nyheter, gitt omstendighetene. Han hadde ikke pådratt seg et avrevet korsbånd (ACL), men ville likevel være ute over lengre tid.
«Vi ønsker Conor Bradley alt godt etter skaden han pådro seg med Liverpool torsdag kveld. Han har støtte fra alle som er involvert med landslaget når han nå skal opereres og begynne opptreningen. Vi håper han kommer raskt tilbake», skrev landslaget blant annet på sosiale medier.
Siden da har det nærmest vært forventet at han ikke ville bli klar til et eventuelt VM (Nord-Irland spiller playoff i mars), men det er ikke ordlyden hos The Athletic, som omtaler skaden tirsdag.
«Bradleys retur vil avhenge av om han må opereres og hvordan han kommer seg etter skaden, men han er ennå ikke utelukket fra VM dersom Nord-Irland kvalifiserer seg. Liverpool håper å ha ham tilbake til starten av oppkjøringen (tidlig juli) før neste sesong.»
Vil ikke hente erstatter
Problemene på høyrebacken har samtidig fortsatt etter en høst der både Bradley og Jeremie Frimpong, de rødes førstevalg i posisjonen, har slitt med skader. Nå er det i praksis bare Frimpong igjen av de rene høyrebackene, men klubben har ingen planer om å hente inn forsterkninger i januarvinduet.
«Liverpool ser på situasjonen på samme måte som med Giovanni Leoni og Alexander Isak (langtidsskadet). De har ingen planer om å hente inn en erstatter for noen av dem, og det vil trolig også bli slik på høyrebacken i Bradleys fravær», skriver The Athletic.
Det er kanskje ikke nyhetene fansen ønsker å høre, men de røde har i praksis også grei dekning i posisjonen dersom de gjenværende spillerne holder seg skadefrie.
Frimpong vil utvilsomt bli et slags førstevalg på høyrebacken fremover, selv om han har blitt brukt mer som kant den siste tiden. Joe Gomez er et mer defensivt alternativ bak ham, mens både Dominik Szoboszlai og Curtis Jones kan vikariere i posisjonen som mer spillende typer.
De røde har også Calvin Ramsay i bakhånd, som tidligere har vært ryktet på utlån i januarvinduet. Det kan nå se ut som skotten blir beholdt for å ha ekstra dekning bak Frimpong, og han satt senest på benken mot Barnsley mandag kveld.
