Florian Wirtz har blitt intervjuet av Kelly Somers i BBC-serien «The Football Interview». Tyskeren satt av 15 minutter for et intervju, som ble publisert på BBC iPlayer fredag morgen.
Han innrømmer at det var tøft i starten.
– Jeg var veldig spent da jeg kom hit, og ønsket å slå til og være en suksess umiddelbart, men det skjedde ikke på den måten. Jeg måtte være sterk i hodet, og beholde troen på meg selv. At det på et tidspunkt bare måtte fungere. Jeg fortalte meg selv at jeg hadde gjort det så bra i Tyskland, så jeg kunne ikke bare ha glemt hvordan jeg skulle spille fotball her, sier 22-åringen.
– Fotballen er ikke helt annerledes. Det var ikke alltid like lett å ha selvtillit på banen, men jeg synes jeg håndterte det bra, og folkene rundt meg har hjulpet meg. Jeg er ikke en person som liker å snakke så mye om disse tingene. Men jeg snakket med familien og vennene mine, og alle hadde troen på meg, sier han.
Et utdrag fra intervjuet på X:
Elsker å spille med Ekitike
Vi har allerede sett mye til samarbeidet med Hugo Ekitike, og Wirtz forteller at de har en veldig fin tone. Selv om de kjente hverandre fra før, har han blitt overrasket over hvor god franskmannen er.
– Jeg føler meg mye bedre nå enn det jeg gjorde i starten av sesongen. Det er bare fint å kunne spille med spillere som Hugo Ekitike. Han er en flott fyr, med en stor personlighet. Vi er allerede gode venner, for vi kjente hverandre fra før fra Bundesliga og hadde spilt mot hverandre noen ganger allerede før vi kom hit, og byttet drakter da han var i Frankfurt, sier han.
De har nå gitt hverandre fem målgivende hver denne sesongen. Holder de seg skadefrie, ser duoen på banen sammen ut til å være Liverpools fremste offensive våpen for øyeblikket.
– Han er en fantastisk spiller, og han overrasket meg da jeg først så ham her, med hvordan han trente og spilte. Jeg visste ikke at han var så god. Det er så morsomt å spille med ham, for han vet hvordan du beveger deg på banen og kombinerer sammen, så det er fint å spille med ham.
Wirtz forteller ellers at han også er bitt av padelbasillen. Det er også lagkamerater som Dominik Szoboszlai, Milos Kerkez og Jeremie Frimpong. Det var Jürgen Klopp som i sin tid fikk bygget en padelbane på treningsfeltet. Først på Melwood, og så i Kirkby.
Overtalt av Slot, Virgil og Salah
Det er godt kjent at Bayern München gjorde alt de kunne for å kjøpe Wirtz, og på et tidspunkt også trodde at de hadde sikret seg ham. Manchester City gjorde også et forsøk, men Wirtz valgte Liverpool. Det angrer han ikke på, selv om denne sesongen ikke har vært god for de helrøde.
– Jeg tenkte at dette var riktig klubb for meg for å bli en enda bedre spiller. Klubben er så stor, og laget vant Premier League forrige sesong. Jeg hadde gode møter med manageren før jeg kom, og også med noen av spillerne som jeg hadde kontakt med, sier han.
Kaptein Virgil van Dijk og Mohamed Salah var begge med på å overtale ham, og tok kontakt.
– Både Virgil van Dijk og Mohamed Salah sendte meg meldinger. De tryglet meg ikke om å komme, ville gi meg en følelse av hvordan Liverpool var. Virgil sa at han ville bli glad dersom jeg kom, og at jeg kanskje kunne hjelpe laget til å ta steget til å bli enda bedre enn i fjor. Det er ting du liker å høre, og kanskje det hjelper deg med å ta en avgjørelse når alt kommer til alt.
– Jeg er fortsatt glad for avgjørelsen jeg tok, selv om starten ikke var så enkel, sier han.
Liverpool - Newcastle United spilles lørdag kl. 21.00, og vises på V Sport PL og Viaplay.