2–0 og cruise control var stemningen på Anfield like før pause mot Barnsley, men det skulle endre seg etter en tabbe av de sjeldne fra Dominik Szoboszlai, som en drøy halvtime tidligere hadde sendt de røde i ledelsen med et flott langskudd.
Ungareren hadde ballen og tok den med seg forbi Giorgi Mamardashvili inne i Liverpools egen femmeter. Han hadde både mulighet til å løpe videre selv eller legge en enkel pasning foran seg til en ledig Joe Gomez, men i stedet tok han et skjebnesvangert valg og forsøkte seg på en slags flikk bakover, som endte med at tidligere Liverpool-unggutt Adam Phillips kunne sette inn 2–1-reduseringen.
Alt i alt spilte Szoboszlai en ganske god kamp og var overalt på banen, samtidig som han scoret det flotte 1–0-målet. Likevel var det tabben som dominerte samtalene etter kampen, både i egen leir og hos motstanderen.
Barnsley-sjef Conor Hourihane kalte blant annet manøveren respektløs overfor League One-laget og var ikke fornøyd da han møtte pressen etter kampslutt.
– Det var fantastisk for ham (Phillips), men jeg har nevnt det et par ganger nå. Jeg synes det var veldig respektløst av Szoboszlai. Jeg tror ikke han ville gjort det i Premier League eller i en Champions League-kamp. Han ville ikke gjort det mot Arsenal eller Chelsea, så hvorfor gjør han det inne i sin egen femmeter mot oss? Jeg er skuffet sett fra det perspektivet, sa iren til BBC.
Artikkelen fortsetter under.
Skal snakke med Szoboszlai
En annen som ikke var spesielt fornøyd med at Szoboszlai lot Barnsley komme inn igjen i kampen, var Arne Slot. Liverpool-sjefen fikk også spørsmål om Conor Hourihanes kommentarer og hva han selv tenkte om 25-åringens megatabbe inne i egen boks.
– I det øyeblikket tenkte jeg mye frem mot pause, og jeg valgte å informere dem på best mulig måte for at vi skulle bli mer flytende, få høyere tempo og bli bedre i stand til å skape sjanser. Det fungerte ikke så veldig bra, for igjen i andre omgang skapte vi noen sjanser, men ikke mange.
– Jeg har min mening om det, som jeg definitivt kommer til å snakke med ham om. Det er heller ikke første gang at vi leder 2–0, har kontroll på kampen og likevel slipper inn et slurvete mål. Det handler ikke bare om Szoboszlai, men mer på generell basis. Det må likevel sies at denne situasjonen skiller seg ut, også for oss, når det gjelder å slippe inn enkle og slurvete mål.
Liverpool-sjefen mener bortelaget, som virkelig hadde ryggen mot veggen på 0–2, plutselig fikk troen på avansement da reduseringen kom like før pause.
– Når du leder 2–0, er det andre laget nær ved å akseptere tapet sitt, spesielt hvis du fortsetter å spille og har mye ball. Da tenker lag ofte: «Vi ligger under 2–0, vi har knapt vært borti ballen.» Da er de som regel ikke like aggressive i forsvarsspillet, og da kan du score det tredje og det fjerde målet. Men hvis du da gir bort et enkelt mål, noe vi har gjort så mange ganger denne sesongen, er det en stor forskjell i tankesettet hos motstanderen.
Det endte heldigvis godt til slutt for Liverpool, selv om seieren satt litt lenger inne enn man kanskje kunne håpet. I sluttminuttene var det først Hugo Ekitike som fant Florian Wirtz, og 2–1 ble til 3–1. Ti minutter senere var rollene snudd, og Ekitike fikk også nettkjenning foran Anfield-publikummet.
