I godt over 70 minutter var det ingenting som tydet på at Liverpool skulle ta med seg tre poeng hjem fra City Ground, men mye endret seg da Rio Ngumoha entret banen med et kvarter igjen å spille.
17-åringen så ut til å få en relativt fri rolle, der han kunne bevege seg fra venstre til høyre i angrep. Det burde ha gitt en målgivende pasning da han la et perfekt innlegg til Hugo Ekitike rett før tilleggsminuttene, men franskmannen klarte ikke å utnytte sjansen.
På overtid ble det likevel seier da Alexis Mac Allister fant nettmaskene for andre gang på syv minutter, og siden da har Ngumoha fått mye skryt for sin rolle i den sene seieren. Etter kampen stilte han også overraskende opp for pressen, i det som ble hans første intervju som Liverpool-spiller.
– Det var en veldig god seier. Vi spilte godt som et lag, og vi viste både sult og samhold gjennom hele kampen, så jeg følte vi fortjente å vinne i dag. Vi var uheldige at det (Mac Allisters første mål) ble annullert, men jeg prøver bare å hjelpe laget. Det er alt jeg kan gjøre. Jeg setter baller inn i boksen når manageren trenger det. Jeg må bare gi alt jeg kan og fortsette fremover, sa han ifølge Liverpool Echo.
Artikkelen fortsetter under.
Setter pris på Slot
I forkant av sesongen var det forventet at Ngumoha ville få rikelig med spilletid etter at Luis Díaz ikke ble erstattet på venstrekanten. Han har også fått noen minutter i flere turneringer, men mange supportere ønsker nok å se mer av ham i løpet av våren.
Kantspilleren selv er alt i alt fornøyd med hvordan det har gått så langt.
– Jeg lærer mye og spiller og trener med noen av de beste spillerne i verden. Man kan vel kanskje ikke be om mer som ung gutt. Jeg føler nå at jeg må fortsette å bevise min kvalitet, jobbe hardt på trening og vise meg frem for manageren.
17-åringen roser også Arne Slot for sin utvikling siden overgangen fra Chelsea, og setter stor pris på at nederlenderen har troen på ham allerede nå.
– Slot er veldig viktig for meg. Jeg vil si at han gir meg mye. Etter trening gir han meg alltid de riktige tingene. Vi har alltid et møte, og han forteller meg hvor bra jeg gjør det, og han viser meg enkelte klipp fra trening. Alt personalet her er veldig viktig, og de er hjelpsomme.
2008-modellen, som ikke fyller 18 år før slutten av august, har fått prøve seg i samtlige turneringer denne sesongen. I Premier League og Champions League har det blitt totalt 128 minutter, mens han har fått startplass i tre av fire kamper i FA-cupen og ligacupen.
