Det kom overraskende, da Tottenham Hotspur gikk ut med en pressemelding 15. januar, og bekreftet at John Heitinga var ansatt som ny assistenttrener under Thomas Frank. Spurs slet allerede tungt den gang, og 11. februar fikk Frank sparken.
Heitinga var nevnt som en mulig kandidat til å være midlertidig manager, etter sine to perioder som hovedtrener i Ajax, men også han takket for seg og dro. Men Spurs skulle gjerne ha beholdt ham. Det sier Rob Jansen, som er Heitingas agent.
– Han fikk lov til å bli. De ba ham faktisk om å bli, sa Jansen i podkasten han har sammen med journalist Michel van Egmond og de tidligere nederlandske spillerne Wim Kieft og René van der Gijp, ifølge Daily Mail.
– Alle de andre trenerne, alle skandinaver, dro. Og etter tre uker sa de til ham: «Vær så snill, bli og fullfør kontrakten din her.» Det er jo en prestasjon i seg selv etter å ha vært der i tre uker. Men han sa: «Ja, men nå kommer Igor Tudor, en kroatisk trener, inn med et helt støtteapparat for tre eller fire måneder.» Den mannen blir alltid hentet inn til kriseoppdrag.
– Det fungerer nesten aldri. Hvorfor de gjorde det, er et mysterium for meg. Og så kommer det enda en ny trener etterpå. Da kan du i praksis måtte gå to ganger. Den neste treneren kommer også med 45 personer. Han sa: «Dette er meningsløst, Rob. Jeg må dra nå.»
Tenkte Heitinga var kandidat
Det var Igor Tudor som fikk jobben som midlertidig trener, en mann de hentet utenfra. Heitinga skal ha tenkt at han kom til å være en kandidat før det.
– Det var en mulighet for at han kunne ta over, vi hadde det i tankene. Men klubben hadde det ikke. Etter tre uker mente de at det var for tidlig. Så får du en midlertidig trener. Hva gjør ledelsen, eller i dette tilfellet eierne, Lewis-familien? De velger en form for trygghet. De henter en med merittliste, en som er kjent som en krisemanager i klubber som sliter, for noen måneder. Det redder imaget deres. Med mindre de tør å fortsette med Heitinga og et nytt støtteapparat, men det gjør de ikke, sier Jansen.
Han gikk langt i å antyde at fikk en solid sluttpakke, selv om han kun var i klubben i 33 dager.
– Jeg er alltid flink til å utforme kontrakter på forhånd, som dere vet, la Jansen til.
Heitinga var assistenttrener under Arne Slot i Liverpool forrige sesong, og var med på å vinne ligaen. Etter sesongen returnerte han til Ajax som hovedtrener, der han satt frem til han fikk sparken 6. november etter 15 kamper.
